O papa Bento 16 disse hoje (31) em português que o ensino religioso no Brasil não afeta o Estado laico e que garante que aos pais o direito de educar seus próprios filhos. Ao receber em audiência Almira Franco de Sá Barbuda, novo embaixador do Brasil para a Santa Sé, o papa lembrou que a Igreja Católica faz parte da história do Brasil desde o descobrimento, quando no dia 26 de abril de 1500 foi celebrada a primeira missa na então colônia portuguesa. Para ressaltar essa importância histórica destacou que são muitas “as cidades batizadas com o nome de santos de tradição cristã”. Ele disse que a Igreja Católica ajuda a forjar "o espírito brasileiro caracterizado pela generosidade, o esforço, o respeito aos valores familiares e a defesa da vida humana em todas suas fases". Por isso, afirmou que a sua expectativa é de que o Estado brasileiro não trate a religião "como um simples sentimento que possa ser relegado ao âmbito particular, se não como uma realidade que,
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