Da perseguição aos Quakers em Massachusetts às decisões históricas da Suprema Corte, entenda como séculos de resistência e sacrifícios consolidaram a liberdade religiosa como pilar da democracia.
James A. Haught
Liberdade religiosa significa que ninguém — nem o governo, nem a cultura circundante — pode dizer-lhe no que acreditar. Todas as pessoas são livres para chegar às suas próprias conclusões sobre a fé.
Vamos refletir sobre as inúmeras batalhas que conquistaram esse direito precioso:
Nos séculos passados, guerras religiosas, perseguições e crueldades eram comuns. Cruzadas contra muçulmanos, guerras da Reforma entre católicos e protestantes, pogroms contra judeus, torturas da Inquisição contra os inconformistas, caça às bruxas, erradicação dos anabatistas, jihad sangrentas, etc. — a história está repleta de horrores.
O médico e erudito Miguel Serveto, que descobriu a circulação pulmonar do sangue, foi queimado na fogueira na Genebra calvinista em 1553 por duvidar da Trindade. Seus próprios livros foram usados em sua pira.
James A. Haught
escritor
Vamos refletir sobre as inúmeras batalhas que conquistaram esse direito precioso:
Nos séculos passados, guerras religiosas, perseguições e crueldades eram comuns. Cruzadas contra muçulmanos, guerras da Reforma entre católicos e protestantes, pogroms contra judeus, torturas da Inquisição contra os inconformistas, caça às bruxas, erradicação dos anabatistas, jihad sangrentas, etc. — a história está repleta de horrores.
O médico e erudito Miguel Serveto, que descobriu a circulação pulmonar do sangue, foi queimado na fogueira na Genebra calvinista em 1553 por duvidar da Trindade. Seus próprios livros foram usados em sua pira.
O filósofo e cientista Giordano Bruno foi queimado em Roma em 1600 por ensinar que o universo é infinito, com muitas estrelas que poderiam ser acompanhadas por planetas.
O Iluminismo transformou gradualmente a civilização ocidental, instilando um novo senso de que a fé é pessoal e não deve ser ditada por autoridades. Lentamente, fomentou a separação entre Igreja e Estado, proibindo o uso da força governamental para impor crenças.
O Iluminismo transformou gradualmente a civilização ocidental, instilando um novo senso de que a fé é pessoal e não deve ser ditada por autoridades. Lentamente, fomentou a separação entre Igreja e Estado, proibindo o uso da força governamental para impor crenças.
Mas muitas, muitas lutas foram necessárias para alcançar a liberdade religiosa. Eis um exemplo:
Quando os quakers começaram a expressar suas crenças emocionais no século XVII, os puritanos que governavam a Inglaterra sob o comando de Oliver Cromwell os denunciaram e perseguiram. Muitos fugiram para o Novo Mundo — infelizmente para o estado puritano de Massachusetts, onde foram perseguidos novamente.
Quando os quakers começaram a expressar suas crenças emocionais no século XVII, os puritanos que governavam a Inglaterra sob o comando de Oliver Cromwell os denunciaram e perseguiram. Muitos fugiram para o Novo Mundo — infelizmente para o estado puritano de Massachusetts, onde foram perseguidos novamente.
A lei de Massachusetts exigia que todos os residentes frequentassem os cultos puritanos.
Em 1658, a legislatura de Massachusetts decretou que os quakers deveriam ser banidos, sob pena de morte. Os quakers que chegavam de navio eram presos e seus livros queimados.
Mas os quakers resistiram obstinadamente à expulsão, retornando repetidamente para realizar cultos religiosos em residências. A perseguição se intensificou. Novas leis decretaram que os quakers seriam açoitados, teriam suas orelhas cortadas, suas testas marcadas a ferro ou suas línguas queimadas com ferro em brasa. Qualquer residente que abrigasse um quaker era multado.
A resistência dos quakers finalmente forçou um confronto. Em 1659, três quakers impenitentes — Marmaduke Stevenson, William Robinson e Mary Dyer — foram julgados por crimes capitais e condenados à morte.
“Se existe alguma estrela fixa em nossa constelação constitucional, é que nenhum funcionário, seja ele de alto ou baixo escalão, pode prescrever o que deve ser ortodoxo em política, nacionalismo, religião ou outras questões de opinião, nem forçar os cidadãos a confessar por palavras ou atos.”
Hoje, a liberdade de crença, seja qual for a sua vontade, está firmemente alicerçada no coração da democracia.
Em 1658, a legislatura de Massachusetts decretou que os quakers deveriam ser banidos, sob pena de morte. Os quakers que chegavam de navio eram presos e seus livros queimados.
Mas os quakers resistiram obstinadamente à expulsão, retornando repetidamente para realizar cultos religiosos em residências. A perseguição se intensificou. Novas leis decretaram que os quakers seriam açoitados, teriam suas orelhas cortadas, suas testas marcadas a ferro ou suas línguas queimadas com ferro em brasa. Qualquer residente que abrigasse um quaker era multado.
A resistência dos quakers finalmente forçou um confronto. Em 1659, três quakers impenitentes — Marmaduke Stevenson, William Robinson e Mary Dyer — foram julgados por crimes capitais e condenados à morte.
Os dois homens foram enforcados no Boston Common em 27 de outubro de 1659, mas a mulher teve sua pena comutada e foi banida. No entanto, ela teimosamente retornou para desafiar a lei puritana e foi enforcada em 1660. No ano seguinte, um quarto quaker, William Leddra, também foi enforcado.
Nessa época, alguns puritanos de Massachusetts estavam revoltados com a crueldade de sua colônia e tentaram suavizar as punições impostas aos quakers.
Nessa época, alguns puritanos de Massachusetts estavam revoltados com a crueldade de sua colônia e tentaram suavizar as punições impostas aos quakers.
Em 1661, o rei Carlos II ordenou que a colônia suspendesse as execuções. Ele enviou um governador real que promulgou uma Lei de Tolerância, permitindo que alguns fiéis professassem crenças não ortodoxas. Foi um avanço significativo para a liberdade religiosa.
A aceitação pacífica de todas as crenças religiosas é um princípio central dos liberais, que defendem que o governo não deve impor punições para impor qualquer doutrina. A separação entre Igreja e Estado está consagrada na Primeira Emenda da Declaração de Direitos dos Estados Unidos.
O histórico Estatuto da Virgínia para a Liberdade Religiosa, escrito por Thomas Jefferson em 1777 e finalmente aprovado em 1786, declara “que nenhum homem será obrigado a frequentar ou apoiar qualquer culto, local ou ministério religioso, nem será coagido, restringido, molestado ou sobrecarregado em seu corpo ou bens, nem sofrerá de qualquer outra forma por causa de suas opiniões ou crenças religiosas; mas que todos os homens serão livres para professar e, por meio de argumentos, defender sua opinião em matéria de religião”.
Garantias semelhantes de separação entre Igreja e Estado foram inscritas na Declaração dos Direitos do Homem e do Cidadão da França e na Declaração Universal dos Direitos Humanos adotada pelas Nações Unidas.
Por coincidência, os primeiros quakers de Boston foram enforcados em 27 de outubro — a mesma data em que o cético Miguel Serveto foi queimado em Genebra. Assim, essa data acabou sendo adotada para o Dia Internacional da Liberdade Religiosa, uma das muitas comemorações pouco conhecidas do público.
A aceitação pacífica de todas as crenças religiosas é um princípio central dos liberais, que defendem que o governo não deve impor punições para impor qualquer doutrina. A separação entre Igreja e Estado está consagrada na Primeira Emenda da Declaração de Direitos dos Estados Unidos.
O histórico Estatuto da Virgínia para a Liberdade Religiosa, escrito por Thomas Jefferson em 1777 e finalmente aprovado em 1786, declara “que nenhum homem será obrigado a frequentar ou apoiar qualquer culto, local ou ministério religioso, nem será coagido, restringido, molestado ou sobrecarregado em seu corpo ou bens, nem sofrerá de qualquer outra forma por causa de suas opiniões ou crenças religiosas; mas que todos os homens serão livres para professar e, por meio de argumentos, defender sua opinião em matéria de religião”.
Garantias semelhantes de separação entre Igreja e Estado foram inscritas na Declaração dos Direitos do Homem e do Cidadão da França e na Declaração Universal dos Direitos Humanos adotada pelas Nações Unidas.
Por coincidência, os primeiros quakers de Boston foram enforcados em 27 de outubro — a mesma data em que o cético Miguel Serveto foi queimado em Genebra. Assim, essa data acabou sendo adotada para o Dia Internacional da Liberdade Religiosa, uma das muitas comemorações pouco conhecidas do público.
Enquanto isso, os Estados Unidos têm um Dia da Liberdade Religiosa diferente, em 16 de janeiro, que marca a data em que o estatuto de Jefferson foi promulgado.
Meu estado, Virgínia Ocidental, esteve envolvido em mais um avanço significativo em prol da liberdade religiosa, conforme descrito a seguir:
Durante o fervor patriótico da Segunda Guerra Mundial, algumas Testemunhas de Jeová no estado da Virgínia Ocidental enfureceram seus vizinhos por se recusarem a saudar a bandeira e não permitirem que seus filhos o fizessem nas escolas públicas. Elas alegavam que sua religião exigia que jurassem lealdade somente a Deus.
Meu estado, Virgínia Ocidental, esteve envolvido em mais um avanço significativo em prol da liberdade religiosa, conforme descrito a seguir:
Durante o fervor patriótico da Segunda Guerra Mundial, algumas Testemunhas de Jeová no estado da Virgínia Ocidental enfureceram seus vizinhos por se recusarem a saudar a bandeira e não permitirem que seus filhos o fizessem nas escolas públicas. Elas alegavam que sua religião exigia que jurassem lealdade somente a Deus.
A indignação pública levou alguns moradores da Virgínia Ocidental a brutalizar ou humilhar famílias de Testemunhas de Jeová.
Da perseguição aos Quakers em Massachusetts às decisões históricas da Suprema Corte, entenda como séculos de resistência e sacrifícios consolidaram a liberdade religiosa como pilar da democracia.
Da perseguição aos Quakers em Massachusetts às decisões históricas da Suprema Corte, entenda como séculos de resistência e sacrifícios consolidaram a liberdade religiosa como pilar da democracia.
Crianças testemunhas em Charleston foram expulsas da escola por seu comportamento "antipatriótico". Mas a União Americana pelas Liberdades Civis (ACLU) e um advogado veterano e combativo de Charleston chamado Horace Meldahl lutaram pelo caso até a Suprema Corte dos EUA, que decidiu a favor das crianças em uma famosa decisão de 1943 (West Virginia State Board of Education v. Barnette). A corte afirmou que crenças pessoais estão "além do alcance da maioria e das autoridades". O juiz Robert H. Jackson escreveu eloquentemente:
“Se existe alguma estrela fixa em nossa constelação constitucional, é que nenhum funcionário, seja ele de alto ou baixo escalão, pode prescrever o que deve ser ortodoxo em política, nacionalismo, religião ou outras questões de opinião, nem forçar os cidadãos a confessar por palavras ou atos.”
Hoje, a liberdade de crença, seja qual for a sua vontade, está firmemente alicerçada no coração da democracia.
James A. Haught (1932-2023) foi colaborador da organização Freedom From Religion Foundation, organização sem fins lucrativos dos Estados Unidos que se dedica à defesa da separação entre o Estado e a Igreja.
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