Quando um pastor perguntou sobre a possibilidade de instalar um para-raios na torre de sua igreja, Edison respondeu: “Sim, já que a Providência costuma ser distraída”
James A. Haugh
escritor
O maior inventor da América — criador da lâmpada elétrica, do fonógrafo, do projetor de cinema, do transmissor telefônico e de inúmeros outros dispositivos — era também um cético excêntrico que ria das crenças sobrenaturais.
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Thomas Edison, “o mago de Menlo Park”, que morreu em 18 de outubro de 1931, era uma celebridade americana reverenciada nos primeiros anos do século XX. Mas ele provocou a ira nacional em 1910 ao dar respostas diretas em entrevistas à imprensa.
Um repórter perguntou: “O que Deus significa para você?” Edison respondeu: “Absolutamente nada.”
A ciência tornou-se a obsessão de Edison. Mesmo enquanto trabalhava como jornaleiro em um trem de passageiros, ele realizava experimentos em um canto reservado.
O sucesso sucedeu-se a outros sucessos. Fama e riqueza chegaram até ele. Nem mesmo a crescente surdez o deteve. A fama e a riqueza chegaram-lhe. Nem a surdez crescente o deteve.
Após a morte da sua primeira esposa, Edison cortejou Mina Miller, uma metodista devota, com quem entrou em conflito devido à religião.
James A. Haught (1932-2023) foi colaborador da organização Freedom From Religion Foundation, organização sem fins lucrativos dos Estados Unidos que se dedica à defesa da separação entre o Estado e a Igreja.
Um repórter perguntou: “O que Deus significa para você?” Edison respondeu: “Absolutamente nada.”
A hipótese de uma divindade invisível é meramente “uma abstração”, disse ele, acrescentando que “bilhões de orações” foram proferidas sem nenhum efeito perceptível em desastres ou guerras.
Em outra entrevista, ele disse: “No que diz respeito à religião atual, é uma grande farsa. … A religião é pura bobagem. … Todas as bíblias são invenção humana.”
O The New York Times disse sobre Edison: “Ele considera que não se deve acreditar em um Criador misericordioso e amoroso. Ele reconhece e respeita a natureza, o poder supremo, mas não a adora.”
As notícias causaram uma tempestade. Ministros furiosos protestaram de seus púlpitos. Milhares de cartas iradas chegaram ao laboratório de Edison em Nova Jersey.
O The New York Times disse sobre Edison: “Ele considera que não se deve acreditar em um Criador misericordioso e amoroso. Ele reconhece e respeita a natureza, o poder supremo, mas não a adora.”
As notícias causaram uma tempestade. Ministros furiosos protestaram de seus púlpitos. Milhares de cartas iradas chegaram ao laboratório de Edison em Nova Jersey.
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Segundo o biógrafo Matthew Josephson, “os escritos céticos de Darwin, Huxley e Tyndall eram as leituras favoritas de Edison na juventude”. |
Um cardeal católico escreveu na revista Columbian que as opiniões de Edison sobre questões profundas não tinham peso, pois ele era, afinal, “um mero mecânico”.
Os investidores de Edison imploraram que ele não maculasse a Edison Industries com mais blasfêmias.
Edison tentou justificar suas declarações anteriores dizendo acreditar em “uma inteligência suprema”. No entanto, a controvérsia persistiu por anos.
Ocasionalmente, o inventor brincava com seus detratores.
Edison tentou justificar suas declarações anteriores dizendo acreditar em “uma inteligência suprema”. No entanto, a controvérsia persistiu por anos.
Ocasionalmente, o inventor brincava com seus detratores.
Em 1920, anunciou que estava trabalhando em um dispositivo eletrônico para se comunicar com as almas dos falecidos: “Isso lhes dará uma oportunidade melhor de se expressarem do que tabuleiros Ouija ou mesas inclináveis”.
Edison era agnóstico desde a infância e também era heterodoxo em outros aspectos. Frequentou a escola por apenas três meses em toda a sua vida.
Os professores o consideravam intelectualmente deficiente, mas sua mãe sabia que não era bem assim e o educou em casa, onde sua mente brilhante floresceu.
Aos 12 anos, já havia devorado “A Decadência e Queda do Império Romano”, de Edward Gibbon, o tratado médico/literário do século XVII de Robert Burton, “Anatomia da Melancolia”, e outros clássicos.
Ele leu o famoso ataque do fundador Thomas Paine ao cristianismo, “A Era da Razão”, e mais tarde relatou: “Ainda me lembro do lampejo de iluminação que emanou de suas páginas”.
O biógrafo Wyn Wachhorst afirma: “Edison rejeitava três princípios fundamentais do cristianismo: a divindade de Cristo, um Deus pessoal e a imortalidade”.
A ciência tornou-se a obsessão de Edison. Mesmo enquanto trabalhava como jornaleiro em um trem de passageiros, ele realizava experimentos em um canto reservado.
Aos 21 anos, consertou um telégrafo quebrado em um escritório do mercado de ouro de Nova York e conseguiu um emprego como técnico em eletricidade. Mais tarde, decidiu seguir seu próprio caminho, criando o primeiro laboratório de pesquisa industrial do mundo.
Após a morte da sua primeira esposa, Edison cortejou Mina Miller, uma metodista devota, com quem entrou em conflito devido à religião.
Em 1898, quando o Presidente McKinley agradeceu publicamente a Deus pela vitória na Guerra Hispano-Americana, Edison escreveu-lhe: “Mas o mesmo Deus deu-nos a febre amarela e, para ser coerente, McKinley deveria ter-lhe agradecido por isso também.”
Depois de casados, Miller convidou clérigos para jantar e pressionar o seu marido agnóstico. Uma vez, ela recebeu seis bispos metodistas, desencadeando um debate teológico feroz que terminou quando Edison disse: “Não vou ouvir mais nada deste disparate!” e saiu porta fora.
Posteriormente, os Edison concordaram em não discutir religião e assim viveram felizes até à sua morte.
“Quando um homem está morto, está morto!”, exclamou Edison. “A minha mente é incapaz de conceber tal coisa como uma alma. Posso estar errado, e o homem pode ter uma alma; mas eu simplesmente não acredito nisso.”
Edison é muito admirado ainda hoje pelo seu gênio científico, mas as suas opiniões sobre religião e o sobrenatural são infelizmente pouco recordadas.
Depois de casados, Miller convidou clérigos para jantar e pressionar o seu marido agnóstico. Uma vez, ela recebeu seis bispos metodistas, desencadeando um debate teológico feroz que terminou quando Edison disse: “Não vou ouvir mais nada deste disparate!” e saiu porta fora.
Posteriormente, os Edison concordaram em não discutir religião e assim viveram felizes até à sua morte.
“Quando um homem está morto, está morto!”, exclamou Edison. “A minha mente é incapaz de conceber tal coisa como uma alma. Posso estar errado, e o homem pode ter uma alma; mas eu simplesmente não acredito nisso.”
Edison é muito admirado ainda hoje pelo seu gênio científico, mas as suas opiniões sobre religião e o sobrenatural são infelizmente pouco recordadas.
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