A Inquisição da Igreja Católica torturou e queimou milhares de pessoas por heresia e blasfêmia
James A. Haugh
escritor
À medida que as tribos pré-históricas evoluíram para as primeiras civilizações, os xamãs tribais foram sucedidos por sacerdócios elaborados que alegavam representar centenas de deuses mágicos.
O sacerdócio tornou-se uma profissão complexa e adquiriu enorme poder sobre as sociedades. Uma maneira de garantir o alto status dos sacerdotes era infligir punições severas a qualquer um que questionasse suas conexões sobrenaturais. Assim nasceram as leis contra a blasfêmia.
Na Grécia Antiga, alguns dos primeiros pensadores científicos foram acusados de “impiedosidade”, crime punível com a morte. A lista inclui Sócrates, Anaxágoras, Protágoras, Alcibíades, Andócides, Diágoras, Teofrasto, Pródico e até Aristóteles.
Estilepo de Mégara, acusado de dizer que Atena “não era uma deusa", chegou a brincar em seu julgamento dizendo que ela era, na verdade, uma deusa.
Aspásia, a brilhante amante do governante Péricles, também foi acusada, mas Péricles, em meio a lágrimas, conseguiu sua absolvição.
Na Idade Média, a Santa Inquisição torturou e queimou milhares de pessoas por heresia e blasfêmia. Ter pensamentos não aprovados podia levar a uma morte violenta.
A chegada do Iluminismo eliminou gradualmente o poder da Igreja de matar pessoas. Mas as leis contra a blasfêmia ainda enviavam os inconformistas para a prisão.
Uma lei de Massachusetts, por exemplo, declarava: “Quem blasfemar intencionalmente o santo nome de Deus, negando, amaldiçoando ou insultando contumeliosamente a Deus, Sua criação, o governo ou o julgamento final do mundo, ou amaldiçoando ou insultando contumeliosamente Jesus Cristo ou o Espírito Santo… será punido com pena de prisão de até um ano.”
A última pessoa presa sob essa lei foi Abner Kneeland, um ministro radical que perdeu a fé nas escrituras divinamente reveladas e foi encarcerado em 1838.
Kneeland defendia causas controversas como o controle da natalidade, a igualdade racial e os direitos das mulheres.
Um impasse histórico — um impasse entre duas visões de mundo irreconciliáveis — foi criado na década de 1790, quando os Estados Unidos adotaram a Declaração de Direitos, assegurando as liberdades individuais.
A Primeira Emenda garante a liberdade de expressão, a liberdade de imprensa e a liberdade religiosa. É o cerne da democracia, permitindo que todos expressem qualquer opinião, incluindo críticas à religião. Ela entra em conflito direto com as leis de blasfêmia, que impõem punição àqueles que duvidam do sobrenatural.
Mesmo após a promulgação da Declaração de Direitos, alguns estados continuaram a proibir críticas à religião. Em 1879, uma lei de Maryland declarava: “Se qualquer pessoa, por escrito ou oralmente, blasfemar ou amaldiçoar a Deus, ou escrever ou proferir quaisquer palavras profanas a respeito de nosso Salvador, Jesus Cristo, ou a respeito da Trindade… será presa por no máximo seis meses.”
Um caso famoso envolveu P.T. Barnum antes de ele se tornar um magnata do circo. Ainda adolescente, ele fundou um jornal semanal em Connecticut, o The Herald of Freedom, que denunciava as "leis azuis" calvinistas contra o trabalho aos sábados.
Seu ataque aos anciãos da igreja resultou em um processo por difamação que o levou à prisão por dois meses. Após ser libertado, o aspirante a empresário do espetáculo organizou um desfile de boas-vindas para si mesmo.
Historicamente, as leis da Inglaterra exigiam que todos os ocupantes de cargos públicos prestassem um juramento religioso "pela verdadeira fé cristã”.
O livre-pensador Charles Bradlaugh, presidente da Sociedade Secular e editor de um jornal cético, foi eleito para o Parlamento em 1880, mas recusou-se a prestar esse juramento. Ele foi preso brevemente e expulso da Câmara dos Comuns, mas venceu reeleições subsequentes e finalmente assumiu seu cargo em 1886.
Anteriormente, ele e seus colegas seculares haviam combatido várias acusações de blasfêmia.
Hoje, muitas democracias ocidentais estão abolindo as leis contra a blasfêmia, mas os países muçulmanos ainda as aplicam com brutalidade.
O conflito entre a liberdade de expressão e a perseguição por blasfêmia não tem solução fácil. Só terminará quando a religião perder tanta força que restem poucos crentes para se indignarem com questionamentos.
O espirituoso escritor britânico e apologista católico G.K. Chesterton escreveu em 1905: “A blasfêmia depende da crença e está desaparecendo com ela. Se alguém duvida disso, que se sente seriamente e tente ter pensamentos blasfemos sobre Thor.”
Assim como Thor, espera-se que a blasfêmia em breve fique restrita aos quadrinhos.
O sacerdócio tornou-se uma profissão complexa e adquiriu enorme poder sobre as sociedades. Uma maneira de garantir o alto status dos sacerdotes era infligir punições severas a qualquer um que questionasse suas conexões sobrenaturais. Assim nasceram as leis contra a blasfêmia.
Na Grécia Antiga, alguns dos primeiros pensadores científicos foram acusados de “impiedosidade”, crime punível com a morte. A lista inclui Sócrates, Anaxágoras, Protágoras, Alcibíades, Andócides, Diágoras, Teofrasto, Pródico e até Aristóteles.
Estilepo de Mégara, acusado de dizer que Atena “não era uma deusa", chegou a brincar em seu julgamento dizendo que ela era, na verdade, uma deusa.
Aspásia, a brilhante amante do governante Péricles, também foi acusada, mas Péricles, em meio a lágrimas, conseguiu sua absolvição.
Na Idade Média, a Santa Inquisição torturou e queimou milhares de pessoas por heresia e blasfêmia. Ter pensamentos não aprovados podia levar a uma morte violenta.
A chegada do Iluminismo eliminou gradualmente o poder da Igreja de matar pessoas. Mas as leis contra a blasfêmia ainda enviavam os inconformistas para a prisão.
Uma lei de Massachusetts, por exemplo, declarava: “Quem blasfemar intencionalmente o santo nome de Deus, negando, amaldiçoando ou insultando contumeliosamente a Deus, Sua criação, o governo ou o julgamento final do mundo, ou amaldiçoando ou insultando contumeliosamente Jesus Cristo ou o Espírito Santo… será punido com pena de prisão de até um ano.”
A última pessoa presa sob essa lei foi Abner Kneeland, um ministro radical que perdeu a fé nas escrituras divinamente reveladas e foi encarcerado em 1838.
Kneeland defendia causas controversas como o controle da natalidade, a igualdade racial e os direitos das mulheres.
Um impasse histórico — um impasse entre duas visões de mundo irreconciliáveis — foi criado na década de 1790, quando os Estados Unidos adotaram a Declaração de Direitos, assegurando as liberdades individuais.
A Primeira Emenda garante a liberdade de expressão, a liberdade de imprensa e a liberdade religiosa. É o cerne da democracia, permitindo que todos expressem qualquer opinião, incluindo críticas à religião. Ela entra em conflito direto com as leis de blasfêmia, que impõem punição àqueles que duvidam do sobrenatural.
Mesmo após a promulgação da Declaração de Direitos, alguns estados continuaram a proibir críticas à religião. Em 1879, uma lei de Maryland declarava: “Se qualquer pessoa, por escrito ou oralmente, blasfemar ou amaldiçoar a Deus, ou escrever ou proferir quaisquer palavras profanas a respeito de nosso Salvador, Jesus Cristo, ou a respeito da Trindade… será presa por no máximo seis meses.”
Um caso famoso envolveu P.T. Barnum antes de ele se tornar um magnata do circo. Ainda adolescente, ele fundou um jornal semanal em Connecticut, o The Herald of Freedom, que denunciava as "leis azuis" calvinistas contra o trabalho aos sábados.
Seu ataque aos anciãos da igreja resultou em um processo por difamação que o levou à prisão por dois meses. Após ser libertado, o aspirante a empresário do espetáculo organizou um desfile de boas-vindas para si mesmo.
Historicamente, as leis da Inglaterra exigiam que todos os ocupantes de cargos públicos prestassem um juramento religioso "pela verdadeira fé cristã”.
O livre-pensador Charles Bradlaugh, presidente da Sociedade Secular e editor de um jornal cético, foi eleito para o Parlamento em 1880, mas recusou-se a prestar esse juramento. Ele foi preso brevemente e expulso da Câmara dos Comuns, mas venceu reeleições subsequentes e finalmente assumiu seu cargo em 1886.
Anteriormente, ele e seus colegas seculares haviam combatido várias acusações de blasfêmia.
Hoje, muitas democracias ocidentais estão abolindo as leis contra a blasfêmia, mas os países muçulmanos ainda as aplicam com brutalidade.
O conflito entre a liberdade de expressão e a perseguição por blasfêmia não tem solução fácil. Só terminará quando a religião perder tanta força que restem poucos crentes para se indignarem com questionamentos.
O espirituoso escritor britânico e apologista católico G.K. Chesterton escreveu em 1905: “A blasfêmia depende da crença e está desaparecendo com ela. Se alguém duvida disso, que se sente seriamente e tente ter pensamentos blasfemos sobre Thor.”
Assim como Thor, espera-se que a blasfêmia em breve fique restrita aos quadrinhos.
> James A. Haught (1932-2023) foi colaborador da organização Freedom From Religion Foundation, organização sem fins lucrativos dos Estados Unidos que se dedica à defesa da separação entre o Estado e a Igreja.
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