Quem é o Buda Risonho? Por que ele não se parece com o Buda histórico?

A figura enigmática teria existido no século X e seria um monge que vagava distribuindo presentes a crianças

Megan Bryson 

professora associada de estudos religiosos, Universidade de Tennessee, Estados Unidos 

The Conversation 

plataforma de informação produzida por acadêmicos e jornalistas

Com sua expressão encantada, barriga redonda, cabeça calva e vestes monásticas, o “Buda Risonho” é instantaneamente identificável. No entanto, observadores podem se perguntar por que esse buda não se parece com o Buda histórico, que viveu na Índia há cerca de 2.500 anos.

Imagens do Buda histórico, conhecido como Siddhartha Gautama ou Shakyamuni, o retratam com uma expressão neutra, constituição esbelta, cabelos bem enrolados e vestes monásticas. Se o Buda Risonho não é o Buda histórico, quem é ele, e como ele se tornou tão popular?

Como estudiosa do budismo do Leste Asiático, sou focada em como e por que as divindades se transformam ao longo do tempo, vejo o Buda Risonho como uma figura-chave que mostra como as pessoas adaptaram o budismo a diferentes contextos culturais e históricos.

O monge Zen que se tornou o Buda Risonho

Um dos nomes para o Buda Risonho
é “Cloth Bag” [Saco de Pano, em
tradução livre], que é pronunciado
“Budai” em chinês e “Hotei” em
japonês. Cloth Bag era o apelido
de um monge budista chinês que
viveu no século X. 

Ele pertencia à escola Zen do budismo, que é conhecida por suas histórias sobre monges que rejeitam objetivos convencionais como riqueza e fama. Saco de Pano ganhou esse apelido porque ele vagava de cidade em cidade carregando uma bolsa de pano cheia de tesouros que ele compartilhava livremente com as crianças.

Budistas chineses, vendo a lendária generosidade, compaixão e alegria de Cloth Bag, concluíram que ele não deveria ser um monge comum, mas que ele deveria ser uma encarnação humana do futuro Buda, cujo nome é Maitreya.

Artistas na China retrataram Cloth Bag como um monge rechonchudo e risonho, frequentemente cercado por crianças ou animais. Em um contexto tradicional do Leste Asiático, sua barriga redonda representa sua generosidade e abundância, e também simboliza as qualidades positivas de riqueza e fertilidade.

Da China, imagens de Cloth Bag como o Buda Risonho viajaram em duas direções. Elas se espalharam primeiro no Leste Asiático para países como Vietnã, Coreia e Japão. 

O Zen é uma forma popular de Budismo em todos esses países, mas foi o Budismo Zen japonês que alcançou popularidade global nos séculos XIX e XX. Isso significa que muitas imagens do Buda Risonho no Ocidente são baseadas em modelos japoneses.

Exibindo porcelana chinesa

Imagens do Buda Risonho também se espalharam do oeste da China para a Europa, onde as elites do século XVIII mostraram sua sofisticação estética exibindo porcelanas de estilo chinês , incluindo estátuas do Buda Risonho.

A transformação do Buda Risonho em um ícone global é resultado tanto do fascínio pela porcelana chinesa na Europa do século XVIII quanto da disseminação do budismo zen japonês no século XX.

Hoje vemos o Buda Risonho em lojas, casas e até como uma marca. Muitas pessoas podem saber como o Buda Risonho se parece, mas poucas podem estar familiarizadas com quem ele é ou como ele se tornou tão popular.

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