Antes de serem extintos, neandertais tiveram último encontro com sapiens na península ibérica

Não há prova de que o desaparecimento dos neandertais tenha sido provocado pelo Homo sapiens

David Alvarez Alonso 

professor titular de pré-história. Universidade Complutense, Madri, Espanha

The Conversationl

plataforma de informação produzida por acadêmicos e jornalistas

Quando os últimos neandertais se aproximaram do final de sua existência, há 45.000 anos, começaram a aparecer na península ibérica, do leste da Europa, os primeiros grupos de Homo sapiens. 

Considerando ter havido esse encontro, os sapiens seriam os pioneiros e os neandertais os nativos americanos, tomando como parâmetro a narrativa de Fenimore Cooper, romancista que relatou a saga dos últimos moicanos

Os dados confirmam que, ao longo de todo esse tempo, o contato entre sapiens e neandertais foi produzido desde há cerca de 100.000 anos, no Oriente Próximo, também na Ásia Central e posteriormente no leste europeu, no entorno da região balcânica. .

É provável que os resultados dos intercâmbios entre ambos os grupos, aqueles primeiros sapiens que avançaram para o oeste da Europa tenham levado em seu registro genético dos neandertais.

Mas houve um cenário final, o último encontro de uma espécie seguramente debilitada, os neandertais, e outro em abundância, o Homo sapiens. Esse território definitivo era a península ibérica.

Representação artística de

um neandertal, cujo grupo

foi composto pelos

verdadeiros europeus

Os neandertais, os autênticos e os verdadeiros europeus, estenderam-se até à Ásia Central, pelo sul até ao Próximo Oriente e por toda a Europa até à Península Ibérica. Eles foram distribuídos em pequenos grupos, uns de outros, e isso fez com que suas relações se tornassem muito esporádicas e se tornassem mais uma vez a endogamia. 

A análise do ADN revelou que, durante mais de 100.000 anos, houve uma escassa variabilidade genética, com uma estabilidade demográfica bastante precária.

Essas condições foram expostas a uma crise demográfica que poderia levá-los à borda da desaparição, mais de uma vez, sem que o Homo sapiens tiveram nada do que ver.

Durante aproximadamente 60.000 anos, sua população experimentou um declínio notável, com grupos cada vez mais isolados, principalmente no sul e no oeste da Eurásia.

Um dos seus refúgios, onde os neandertais persistiram por quilômetros de anos, foi a península ibérica, especialmente a franja litoral. Aqui você encontrou um lugar bom onde viver.

A extinção dos neandertais coincide no tempo com a chegada do Homo sapiens, um grupo humano que explora seus mesmos recursos e ocupa paisagens e nichos idênticos.

Refugiados no sul da Europa

Nesse processo, tão interessante como um conjunto complexo de interpretação, a península ibérica desempenhou um papel preponderante.

Por um lado, é o último lugar da Europa onde o Homo sapiens chegou, exceto as latitudes mais setentrionais afetadas pela expansão das geleiras e uma climatologia muito adversária. E, ao mesmo tempo, é o último refúgio conhecido para os neandertais, onde encontram atualmente as evidências mais recentes de suas ocupações.

No período de 45.000 a 42.000 anos atrás, as últimas comunidades neandertais abominavam o norte da península e parecem ter vivido apenas na área mais ao sul.

Cerca de 42.000 e 41.000 anos apenas encontramos evidências de grupos de neandertais no sul da costa do Douro, na metade da península ibérica. Por essas datas, os primeiros sapiens estabeleceram-se nas portas da península ibérica.

Os sapiens chegaram ao sul da Península Ibérica há pelo menos 44 mil anos (indícios de uma ocupação  precoce foram encontrados na Lapa do Picareiro, no centro de Portugal). Mas não há nada que confirme que os sapiens deslocaram os neandertais à medida que avançavam.

Compartilhamentos entre neandertais e sapiens

Hoje sabemos que os neandertais e os sapiens compartilhavam muito mais coisas do que aquelas que poderiam separá-los. Nos primeiros sítios sapiens da península, tal como nas últimas ocupações neandertais, foi identificado um padrão de subsistência semelhante: caçavam e consumiam as mesmas espécies de animais nas mesmas áreas. 

As tecnologias utilizadas pelos neandertais, embora um pouco diferentes, partilham um grau de complexidade semelhante às dos nossos antepassados ​​diretos. Ainda mais interessante: tanto os neandertais quanto os sapiens tinham comportamentos simbólicos complexos. Já se admite, embora não por unanimidade, que criaram arte.

Se tinham tanto em comum, por que ambos não sobreviveriam? Talvez porque o seu comportamento social e o seu equilíbrio demográfico — mais precário nos neandertais e mais exitoso nos sapiens — fez com que os sapiens se multiplicassem de forma mais rápida e eficaz.

O desaparecimento dos neandertais é algo que ainda não sabemos explicar por completo. É provável que se deva a uma soma de fatores, a dificuldades às quais os neandertais não conseguiram superar. Certamente a sucessão dos diferentes grupos de neandertais ao longo da Europa foi variada e diferente em cada caso, sem descartar a fusão em algumas ocasiões com grupos de sapiens.

No momento em que ocorreu na Península Ibérica, houve algumas teorias catastrofistas que culparam o Homo sapiens por uma suposta incapacidade dos neandertais de se adaptarem às mudanças e possíveis crises ambientais. Mas nada de tudo isso parece convincentemente convincente sobre sua extinção. 

Há perguntas mais variadas e complexas de definir, como seu possível isolamento e a dificuldade de seguir desenvolvendo seu sistema social particular e necessário, que pode fornecer mais luz sobre seu final.

Um solitário final para os últimos neandertais ibéricos, ocorrido entre há 40.000 e 35.000 anos, e que bem poderia ter sido escrito por Fenimore Cooper. Mas, neste caso, os “últimos moicanos” foram os últimos neandertais.

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