Oito características psicológicas de pessoas acima de 100 anos

Está crescendo o número de pessoas centenárias; em 2021, já eram mais de 600 mil no mundo. Pequisa mostra qual é o perfil psicológico delas

Mª Dolores Merino Rivera
professora de Psicologia Diferencial e de Bem-estar Psicológico e Saúde Ocupacional, Universidade 

The Conversation

plataforma de informação e análise produzida por acadêmicos e jornalistas

Apagar mais de cem velas no bolo de aniversário já não é algo excepcional. Conforme a Divisão de População da ONU, 621 mil pessoas ultrapassaram o limite de três dígitos em 2021, quando em 1990 mal chegavam a 92 mil.

Espanha, onde se realiza a nossa investigação, é precisamente um dos países com maior número de centenários no mundo: 19.639, segundo os últimos dados do Instituto Nacional de Estatística. Destes, 77% são mulheres. 

Chaves para um envelhecimento saudável

Dentro desta população, a nossa equipe de investigação estudou as características das pessoas que atingiram essa idade de forma saudável. Isto implica não apresentar sinais de deterioração cognitiva e gozar de razoável autonomia física, pois é este grupo privilegiado que pode fornecer algumas chaves sobre como envelhecer com saúde.

Fatores genéticos e de estilo de vida são muito relevantes para alcançar uma longevidade extrema em boas condições, mas e os fatores psicológicos?

  A pesquisa mostra que as pessoas que experimentam emoções mais positivas e estão mais satisfeitas com suas vidas têm maior probabilidade de viver mais tempo.

Além disso, os recursos psicológicos (otimismo, resiliência, autoestima, etc.) nutrem o bem-estar psicológico e contribuem para a saúde mental e física.

Em suas próprias palavras

Numa investigação recente, procuramos saber se centenários saudáveis ​​apresentam realmente recursos psicológicos ou características de personalidade positivas que os poderiam ter ajudado a enfrentar com mais sucesso as situações traumáticas, dificuldades e desafios a que uma vida tão longa os submete.

No Brasil, pessoas com 100 anos
ou mais são cerca de 38.000,
conforme o IBGE

Para responder a esta questão, realizamos entrevistas em profundidade com 19 pessoas saudáveis ​​entre 100 e 107 anos (16 eram mulheres).

 Assim descobrimos que os centenários partilhavam 19 recursos psicológicos, que agrupamos em 8 categorias. 

Aqui os acompanhamos com alguns testemunhos representativos:

1) Vitalidade

Os entrevistados são pessoas ativas e participativas, envolvidas com a vida e com clara vontade de continuar vivendo. Alguns trabalharam até idades muito avançadas e ainda hoje eram ativos física e intelectualmente.

“Costurei até os 98 anos –[em referência à profissão de costureira]–. Agora gosto muito de fazer palavras cruzadas e experimento Sudoku. "Desço as escadas de elevador, mas subo as escadas para exercitar as pernas." (Mulher, 100 anos).

“Às 6 horas é a festa dos avós e eu vou. Além disso, há bingo e não quero perder.” (Homem, 100 anos).

2) Gosto pela interação

Eles são caracterizados pela sociabilidade. Eles se sentem amados por aqueles que os rodeiam e têm ajudado outras pessoas sempre que podem ao longo da vida.

“Nunca tive dificuldade em fazer amigos. É por isso que sou muito legal. Tive muitos amigos.” (Mulher, 104 anos).

“Eles me amam muito aqui. Cada vez que passo por uma freira, ela me faz carinho e diz algo legal para mim, e eles não fazem isso com todo mundo.” (Homem, 100 anos).

“Um casal de idosos e com poucos recursos vinha comer na minha casa todos os dias.” (Mulher, 102 anos).

3) Compromisso

Têm sido pessoas responsáveis, competentes, trabalhadoras, valorizadas, amadas e honestas. Eles perseveraram para alcançar seus objetivos.

“Meus chefes me apreciavam muito. Fiquei sete anos com eles e no dia em que me casei a senhora chorava como se fosse minha mãe.” (Mulher, 103 anos).

“Há quatro anos quebrei o quadril e depois de um mês ou mais já andava, sem muletas nem andador, sem nada. Sou muito perseverante.” (Mulher, 101 anos).

4) Controle

Eles assumiram o controle de suas vidas, demonstrando autonomia de julgamento e sabendo encontrar oportunidades.

“Quando meu marido ficou doente, tive que enfrentar tudo. Assumi os negócios do meu marido, cuidei das contas e dos bancos, comandei os homens, tudo.” (Mulher, 102 anos).

5) Motivação intelectual 

São pessoas curiosas, que valorizam a cultura, com motivação para aprender. Em muitos casos, são leitores incansáveis.

“Muitas vezes, quando estava com o gado, cometi o erro de ler e as ovelhas foram para o campo. Aí chegava o guarda e dizia: “Você não vê onde estão as ovelhas, elas estão comendo a colheita” (...) li tudo que pude e também escrevi muito”. (Homem, 100 anos).

6  Positividade

Demonstram gratidão e conseguem aproveitar as pequenas coisas do dia a dia.

“A vida me deu tudo, graças a Deus. Isso me causou problemas, como perder membros da família, mas não passei por momentos ruins.” (Mulher, 100 anos).

7) Resiliência

Apesar das dificuldades (infâncias difíceis, perda de entes queridos, guerra civil espanhola, Covid...), souberam seguir em frente com as suas vidas e, em alguns casos, redirecioná-las. Acima de tudo, não foram prejudicados psicologicamente pela experiência da adversidade.

“Eu era muito próximo da minha esposa. Quando ele morreu, eu tinha 97 anos e minha filha achou que eu não iria superar. No começo fique abalado, mas depois pensei que só se vive uma vez e que é preciso ser forte, que minha mulher não gostaria de me ver mal.” (Homem, 101 anos).

8) Inteligência

Eles conseguiram enfrentar desafios para os quais não tinham treinamento expresso e os superaram com sucesso. Eles adoram aprender e são curiosos. A conversa deles é rápida, ágil e eles têm boa memória. Eles sabem ler e escrever – alguns sem terem frequentado a escola – e adaptaram-se e direcionaram suas vidas para caminhos que os satisfizessem.

“Durante vinte anos fui presidente da Câmara Agrária [nunca teve formação específica].” (Homem, 100 anos).

As lições dos centenários

A análise da vida dos centenários saudáveis ​​dá-nos algumas pistas para alcançar uma velhice saudável, como as seguintes:

- Mantenha-se fisicamente ativo.

- Cuide das relações sociais, expresse amor aos entes queridos e tenha uma atitude prestativa.

- Promover atitudes de compromisso, responsabilidade, honestidade e perseverança ao longo da vida.

- Estabeleça metas realistas de curto/médio prazo e se esforce para alcançá-las.

- Tenha uma visão ampla para encontrar oportunidades além do ambiente imediato ou da zona de conforto.

- Estabeleça ordem e certos hábitos na vida cotidiana, para que as demandas diárias não nos sobrecarreguem.

- Mantenha a mente ativa, explorando inclusive novas áreas de conhecimento e aprendizagem (pintura, escrita, etc.).

- Ser curioso. Por exemplo, aprender sobre novas culturas, viajar, ler...

- ratique a gratidão, tendo consciência de tudo de bom da vida.

- Aproveite, aprendendo a identificar e explorar experiências diárias positivas.

- Desenvolver habilidades que nos permitam aceitar eventos negativos e estressantes como parte da vida. E, dentro do possível, extrair a essência positiva de um evento adverso.

- Desafie a mente. Tente resolver problemas que são progressivamente mais difíceis.

> Esse texto foi publicado originalmente em espanhol.

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