Jean Meslier, o padre que não cría em Deus, e os radicais do Iluminismo provam que o pensamento cético florescia séculos antes da seleção natural
Landon Haynes
escritor americano e colaborador da Atheist Alliance InternationalNo seu livro de 1986, “O Relojoeiro Cego”, Richard Dawkins expressou que não conseguia imaginar ser ateu antes de Darwin.
Acontece que existiram ateus antes de Darwin, e as teorias da evolução remontam à Grécia antiga.
É uma pena se o professor Dawkins desconhece esta história, pois existe um grande legado de pioneiros ateus.
Eles ajudaram a forjar o mundo moderno, cortando através do nevoeiro e do terror da fé religiosa.
Fui inspirado a adicionar a minha contribuição para tornar este legado mais conhecido, tal como obras magistrais de Jennifer Hecht e Tim Whitmarsh.
O ateísmo histórico mais potente antes de Darwin ocorreu durante o século XVIII e a Era do Iluminismo. Esse será o foco principal.
O material provém de livros sobre o Iluminismo de Jonathan Israel, Peter Gay e, particularmente, “A Wicked Company”, de Philipp Blom.
Embora houvesse poucos ateus declarados na América, várias figuras beberam profundamente do movimento Iluminista.
Isso é mostrado em livros como “Nature's God”, de Mathew Stewart, e “Freethinkers”, de Susan Jacoby.
Jefferson e Franklin viveram ambos na França. Eles conheciam e possuíam as obras dos primeiros grandes autores ateus da história.
Ateísmo até o Início do Iluminismo
Muitos na comunidade livre-pensadora estão familiarizados com nomes como o antigo poeta romano Lucrécio.
Ele desencadeou o ceticismo e o naturalismo do Renascimento com as suas odes ao atomismo de Demócrito e Epicuro.
Houve Estratão, Antístenes e Protágoras, que declarou não saber se os deuses existiam.
Houve muitos outros grandes filósofos céticos na Grécia antiga, como os pré-socráticos jónicos.
Eles foram os primeiros a procurar explicações não-teístas e racionais para a natureza.
Pela era helenística, Clitómaco e Carnéades tinham identificado o ateísmo como um movimento coerente e uma posição filosófica.
Mas depois disto, à parte de algumas tradições orientais, o rasto ateísta arrefece na idade das trevas da fé.
Sabemos sobre a proliferação de nomes ateus desde o tempo de Darwin em diante: Nietzsche, Freud, Marx, Sartre, Camus, Russell.
John Stuart Mill falou de quão atónito o mundo ficaria se soubesse quantos dos seus maiores “ornamentos” eram descrentes.
Hoje, existem mais ornamentos do que nunca, desde celebridades a filantropos como Bill Gates e Warren Buffet.
Já existiam ateus suficientes no século XVII para Pierre Bayle propor que uma sociedade de ateus é inteiramente aceitável.
Francis Bacon concedeu que “um pouco de filosofia inclina os homens para o ateísmo”.
O mesmo século viu a filosofia de Espinosa, que rejeitou todas as religiões e igualou deus à natureza, bem como o materialismo de Hobbes.
No início do século XVIII, naturalistas ateus, como o Conde de Buffon, levaram mais longe o trabalho de de Maillet.
Eles mostraram que uma evolução de forças naturais, sem intervenção sobrenatural, tinha moldado a terra.
Jean Meslier
Voltaire tentou transformá-lo num deísta, mas assim que o seu tratado ateu, “O Meu Testamento”, foi descoberto, alastrou-se como fogo.
Jean Meslier (1664-1729) viveu uma mentira como padre em Champagne, França, durante toda a sua vida.
Ninguém suspeitava do que ele pensava secretamente. Todos os anos ele dava aos pobres parte do seu salário.
Como todos os ateus imediatamente a seguir a ele defenderam os mesmos pontos, vale a pena cobrir as ideias de Meslier.
No seu testamento havia crítica bíblica, apontando as grandes diferenças nas genealogias em Mateus e Lucas.
Ele perguntou como é isto possível se ambos foram escritos por Deus. Porque terminam ambos com José, que não gerou Jesus?
Porque deveria o Filho de Deus ser elogiado por ser o filho de David, um adúltero errante e bandido?
Ele apontou que, segundo teístas como Calvino, a vasta maioria estava condenada ao inferno.
Portanto, o céu é improvável para a maioria e aparentemente o diabo venceu.
Deus inexplicavelmente sacrificou-se a si mesmo para si mesmo para nos salvar de si mesmo para nada.
Meslier perguntou: “Como poderia qualquer pessoa civilizada acreditar num deus que condena as suas criaturas ao inferno eterno?”
Ele ponderou se alguma vez houve um Deus mais estranho, que durante milhares de anos se manteve escondido.
Ele ouviu sem qualquer resposta as orações de milhares de milhões. Supõe-se que ele seja infinitamente sábio, mas o seu império tem desordem.
Supõe-se que ele seja bom, mas pune como um demónio. Supõe-se que ele seja justo, mas deixa os ímpios prosperar.
“Todas as crianças são ateias, elas não têm ideia de Deus. Muitas poucas pessoas teriam um deus se não se tivesse tido o cuidado de lhes dar um.”
Ele continua: “Quem fez Deus? Eu digo-vos que a matéria age sobre si mesma.”
De Jesus ele escreve: “Vemos nele um fanático, que, pregando aos miseráveis, aconselha-os a serem pobres e a odiar o prazer.”
“Ele diz-lhes para deixarem a sua família para o seguirem. Que bela moralidade! Deve ser divina porque é impraticável para os homens.”
Meslier formulou um argumento comum do Iluminismo: padres e reis formaram uma aliança para manter as pessoas sob um domínio opressivo.
Ele pergunta: “A quem oprime a ideia de Deus? Homens fracos, desiludidos e enojados com o mundo.”
Ele propôs uma moralidade em que a virtude é uma vantagem e o vício é uma injúria à nossa espécie.
Este sentimento seria ecoado por d'Holbach e Diderot. Muitas observações vieram primeiro deste pastor solitário.
d'Holbach, Diderot, Helvetius
“O Cristianismo Desvelado” (cerca de 1766) foi uma das primeiras obras dedicadas a atacar o Cristianismo.
“O Sistema da Natureza”, de 1770, foi chamado de bíblia ateia e contém ideias evolutivas claras.
Foi a obra mais sistemática de ateísmo filosófico alguma vez escrita. Foi um fenómeno que se espalhou pela Europa.
Ambas as obras foram escritas pelo Barão d'Holbach, à frente de uma onda de livros ateus nas décadas de 1770 e 1780.
d'Holbach, que evitou os censores atribuindo as suas obras a mortos, era proprietário de um salão na França.
No seu salão, acolheu filósofos ateus como David Hume e céticos como Benjamin Franklin e Edward Gibbon.
Denis Diderot é considerado o terceiro maior nome do Iluminismo. Editor da Enciclopédia, começou como deísta e acabou ateu convicto.
Isso era um facto desconhecido por Dawkins na sua referência a Diderot em “Deus, um Delírio”.
Diderot considerava o prazer erótico como uma das nossas paixões mais elevadas e lutou pela emancipação sexual.
Na “Carta sobre os Cegos” (1749), ele articula a evolução por seleção natural e rejeita o argumento do design.
Em “O Sonho de D'Alembert”, ele observou como o corpo afeta a mente e previu o DNA.
Claude Adrien Helvetius foi um membro do círculo de d'Holbach cuja obra teve um impacto imenso.
Em “De l'Homme”, ele atacou os padres como vendedores de esperança e medo, perpetradores da ignorância.
Ele aponta que o ascetismo religioso é apenas um investimento a longo prazo em títulos celestiais.
Se houvesse um deus, ele seria mais provavelmente o autor da razão humana do que de um livro em particular.
Ele concordou com Nicolas Boulanger que a religião surgiu através dos medos do homem primitivo.
Helvetius inspirou muitas reformas. Cesare Beccaria foi inspirado por ele a escrever sobre a reforma da lei penal.
Ateus como Jeremy Bentham e William Godwin declararam que lhe deviam muito pelas suas ideias sobre justiça.
Mary Wollstonecraft foi levada a compor “Reivindicação dos Direitos da Mulher” (1792) em parte por Helvetius.
Ele afirmava que as desigualdades intelectuais entre os sexos se deviam a desigualdades de educação.
“...de Deuses criativos e criados, cada um requerendo mais eminentemente um autor inteligente do seu ser do que o anterior, é uma consequência direta das premissas declaradas. De modo algum se segue que, porque um ser existe, desempenhando certas funções, ele foi adaptado por outro ser para o desempenho dessas funções. Que certos animais existam em certos climas, resulta da consentaneidade das suas estruturas às circunstâncias da sua situação: deixem estas circunstâncias ser alteradas num grau suficiente, e os elementos da sua composição devem existir em alguma nova combinação não menos resultante do que a anterior daquelas leis inevitáveis pelas quais o Universo é governado. As leis de atração e repulsão, desejo e aversão, bastam para explicar todos os fenómenos do mundo moral e físico. Supor alguma existência além, ou acima delas, é inventar uma segunda e supérflua hipótese para explicar o que já foi explicado.” — Percy Bysshe Shelley, Uma Refutação do Deísmo, 1814
“Que privilégio peculiar tem esta pequena agitação do cérebro a que chamamos pensamento, para que devamos assim torná-la o modelo de todo o universo?... Mas fosse este mundo uma produção tão perfeita quanto possível, ainda assim permaneceria incerto se todas as excelências da obra podem ser justamente atribuídas ao trabalhador. Se examinarmos um navio, que ideia exaltada devemos formar da engenhosidade do carpinteiro que estruturou uma máquina tão complicada e bela? E que surpresa devemos ter, quando descobrimos que ele é um mecânico estúpido, que imitou outros, e copiou uma arte, a qual, através de uma longa sucessão de eras, após múltiplos ensaios, erros, correções, foi gradualmente melhorando?” — David Hume, Diálogos Sobre a Religião Natural, 1776
“O argumento em que Espinosa, Diderot e D'Holbach se baseiam como triunfante e irrespondível é que, em cada hipótese de cosmogonia, deve-se admitir uma pré-existência eterna de algo; e de acordo com a regra da sã filosofia, nunca se deve empregar dois princípios para resolver uma dificuldade quando um basta. Eles dizem então que é mais simples acreditar de uma vez na pré-existência eterna do mundo, tal como está a decorrer agora, e pode para sempre continuar pelo princípio de reprodução que vemos e testemunhamos, do que acreditar na pré-existência eterna de uma causa ulterior, ou Criador do mundo, um ser que não vemos, e não conhecemos, de cuja forma, substância e modo ou lugar de existência, ou de ação, nenhum sentido nos informa, nenhum poder da mente nos permite delinear ou compreender.” — Thomas Jefferson para John Adams, 11 de abril de 1823
“E se eu lhe dissesse que se voltássemos à origem das coisas, encontraríamos um número de criaturas informes, em vez de criaturas altamente organizadas? Que todas as combinações defeituosas de matéria desapareceram, e apenas aquelas cujo mecanismo não era defeituoso em nenhum particular importante e que foram capazes de se sustentar e perpetuar sobreviveram? A ordem agora nem sequer é tão perfeita que exclua monstruosidades. E se em regiões remotas do espaço mundos são formados e dispersos e formados novamente onde o movimento combina continuamente massas de matéria até que algum arranjo seja encontrado no qual possa perseverar?... Se a natureza nos oferece um problema difícil, não chamemos para cortá-lo a mão de um ser que imediatamente se torna um novo nó e mais difícil de desatar do que o primeiro. Eu diria ao indiano como a si: meu amigo, largue o elefante que apoia o mundo e a tartaruga supostamente a apoiá-lo e confesse a sua ignorância.” — Diderot, Carta sobre os Cegos, 1749
Acontece que existiram ateus antes de Darwin, e as teorias da evolução remontam à Grécia antiga.
É uma pena se o professor Dawkins desconhece esta história, pois existe um grande legado de pioneiros ateus.
Eles ajudaram a forjar o mundo moderno, cortando através do nevoeiro e do terror da fé religiosa.
Fui inspirado a adicionar a minha contribuição para tornar este legado mais conhecido, tal como obras magistrais de Jennifer Hecht e Tim Whitmarsh.
Legenda da ilustração
Filósofos Gregos e Iluministas (Os "Fantasmas"): O grupo de figuras etéreas que sai do livro à esquerda.
Os dois primeiros (da esquerda) são filósofos gregos antigos (representações clássicas como Sócrates, Platão ou Aristóteles), vestindo togas.
Os dois seguintes são pensadores iluministas franceses (século XVIII), de peruca. O que está sorrindo mais abertamente é uma representação clássica de Voltaire; o que aponta ao lado dele representa outro philosophe (como Diderot). Eles estão rindo de um relógio de bolso quebrado (uma referência à refutação do "argumento do relojoeiro" para a existência de Deus).
Charles Darwin: O homem no centro, em primeiro plano, com a expressão de surpresa, segurando a lupa sobre o livro antigo.
Jean Meslier: O padre no canto direito ao fundo, que pisca para o espectador enquanto esconde um livro ateísta (intitulado "Il n'y a point de Dieu" - Não há Deus) dentro de uma Bíblia oca.
O ateísmo histórico mais potente antes de Darwin ocorreu durante o século XVIII e a Era do Iluminismo. Esse será o foco principal.
O material provém de livros sobre o Iluminismo de Jonathan Israel, Peter Gay e, particularmente, “A Wicked Company”, de Philipp Blom.
Embora houvesse poucos ateus declarados na América, várias figuras beberam profundamente do movimento Iluminista.
Isso é mostrado em livros como “Nature's God”, de Mathew Stewart, e “Freethinkers”, de Susan Jacoby.
Jefferson e Franklin viveram ambos na França. Eles conheciam e possuíam as obras dos primeiros grandes autores ateus da história.
Ateísmo até o Início do Iluminismo
Muitos na comunidade livre-pensadora estão familiarizados com nomes como o antigo poeta romano Lucrécio.
Ele desencadeou o ceticismo e o naturalismo do Renascimento com as suas odes ao atomismo de Demócrito e Epicuro.
Houve Estratão, Antístenes e Protágoras, que declarou não saber se os deuses existiam.
Houve muitos outros grandes filósofos céticos na Grécia antiga, como os pré-socráticos jónicos.
Eles foram os primeiros a procurar explicações não-teístas e racionais para a natureza.
Pela era helenística, Clitómaco e Carnéades tinham identificado o ateísmo como um movimento coerente e uma posição filosófica.
Mas depois disto, à parte de algumas tradições orientais, o rasto ateísta arrefece na idade das trevas da fé.
Sabemos sobre a proliferação de nomes ateus desde o tempo de Darwin em diante: Nietzsche, Freud, Marx, Sartre, Camus, Russell.
John Stuart Mill falou de quão atónito o mundo ficaria se soubesse quantos dos seus maiores “ornamentos” eram descrentes.
Hoje, existem mais ornamentos do que nunca, desde celebridades a filantropos como Bill Gates e Warren Buffet.
Já existiam ateus suficientes no século XVII para Pierre Bayle propor que uma sociedade de ateus é inteiramente aceitável.
Francis Bacon concedeu que “um pouco de filosofia inclina os homens para o ateísmo”.
O mesmo século viu a filosofia de Espinosa, que rejeitou todas as religiões e igualou deus à natureza, bem como o materialismo de Hobbes.
No início do século XVIII, naturalistas ateus, como o Conde de Buffon, levaram mais longe o trabalho de de Maillet.
Eles mostraram que uma evolução de forças naturais, sem intervenção sobrenatural, tinha moldado a terra.
Jean Meslier
Voltaire tentou transformá-lo num deísta, mas assim que o seu tratado ateu, “O Meu Testamento”, foi descoberto, alastrou-se como fogo.
Jean Meslier (1664-1729) viveu uma mentira como padre em Champagne, França, durante toda a sua vida.
Ninguém suspeitava do que ele pensava secretamente. Todos os anos ele dava aos pobres parte do seu salário.
Como todos os ateus imediatamente a seguir a ele defenderam os mesmos pontos, vale a pena cobrir as ideias de Meslier.
No seu testamento havia crítica bíblica, apontando as grandes diferenças nas genealogias em Mateus e Lucas.
Ele perguntou como é isto possível se ambos foram escritos por Deus. Porque terminam ambos com José, que não gerou Jesus?
Porque deveria o Filho de Deus ser elogiado por ser o filho de David, um adúltero errante e bandido?
Ele apontou que, segundo teístas como Calvino, a vasta maioria estava condenada ao inferno.
Portanto, o céu é improvável para a maioria e aparentemente o diabo venceu.
Deus inexplicavelmente sacrificou-se a si mesmo para si mesmo para nos salvar de si mesmo para nada.
Meslier perguntou: “Como poderia qualquer pessoa civilizada acreditar num deus que condena as suas criaturas ao inferno eterno?”
Ele ponderou se alguma vez houve um Deus mais estranho, que durante milhares de anos se manteve escondido.
Ele ouviu sem qualquer resposta as orações de milhares de milhões. Supõe-se que ele seja infinitamente sábio, mas o seu império tem desordem.
Supõe-se que ele seja bom, mas pune como um demónio. Supõe-se que ele seja justo, mas deixa os ímpios prosperar.
“Todas as crianças são ateias, elas não têm ideia de Deus. Muitas poucas pessoas teriam um deus se não se tivesse tido o cuidado de lhes dar um.”
Ele continua: “Quem fez Deus? Eu digo-vos que a matéria age sobre si mesma.”
De Jesus ele escreve: “Vemos nele um fanático, que, pregando aos miseráveis, aconselha-os a serem pobres e a odiar o prazer.”
“Ele diz-lhes para deixarem a sua família para o seguirem. Que bela moralidade! Deve ser divina porque é impraticável para os homens.”
Meslier formulou um argumento comum do Iluminismo: padres e reis formaram uma aliança para manter as pessoas sob um domínio opressivo.
Ele pergunta: “A quem oprime a ideia de Deus? Homens fracos, desiludidos e enojados com o mundo.”
Ele propôs uma moralidade em que a virtude é uma vantagem e o vício é uma injúria à nossa espécie.
Este sentimento seria ecoado por d'Holbach e Diderot. Muitas observações vieram primeiro deste pastor solitário.
d'Holbach, Diderot, Helvetius
“O Cristianismo Desvelado” (cerca de 1766) foi uma das primeiras obras dedicadas a atacar o Cristianismo.
“O Sistema da Natureza”, de 1770, foi chamado de bíblia ateia e contém ideias evolutivas claras.
Foi a obra mais sistemática de ateísmo filosófico alguma vez escrita. Foi um fenómeno que se espalhou pela Europa.
Ambas as obras foram escritas pelo Barão d'Holbach, à frente de uma onda de livros ateus nas décadas de 1770 e 1780.
d'Holbach, que evitou os censores atribuindo as suas obras a mortos, era proprietário de um salão na França.
No seu salão, acolheu filósofos ateus como David Hume e céticos como Benjamin Franklin e Edward Gibbon.
Denis Diderot é considerado o terceiro maior nome do Iluminismo. Editor da Enciclopédia, começou como deísta e acabou ateu convicto.
Isso era um facto desconhecido por Dawkins na sua referência a Diderot em “Deus, um Delírio”.
Diderot considerava o prazer erótico como uma das nossas paixões mais elevadas e lutou pela emancipação sexual.
Na “Carta sobre os Cegos” (1749), ele articula a evolução por seleção natural e rejeita o argumento do design.
Em “O Sonho de D'Alembert”, ele observou como o corpo afeta a mente e previu o DNA.
Claude Adrien Helvetius foi um membro do círculo de d'Holbach cuja obra teve um impacto imenso.
Em “De l'Homme”, ele atacou os padres como vendedores de esperança e medo, perpetradores da ignorância.
Ele aponta que o ascetismo religioso é apenas um investimento a longo prazo em títulos celestiais.
Se houvesse um deus, ele seria mais provavelmente o autor da razão humana do que de um livro em particular.
Ele concordou com Nicolas Boulanger que a religião surgiu através dos medos do homem primitivo.
Helvetius inspirou muitas reformas. Cesare Beccaria foi inspirado por ele a escrever sobre a reforma da lei penal.
Ateus como Jeremy Bentham e William Godwin declararam que lhe deviam muito pelas suas ideias sobre justiça.
Mary Wollstonecraft foi levada a compor “Reivindicação dos Direitos da Mulher” (1792) em parte por Helvetius.
Ele afirmava que as desigualdades intelectuais entre os sexos se deviam a desigualdades de educação.
“...de Deuses criativos e criados, cada um requerendo mais eminentemente um autor inteligente do seu ser do que o anterior, é uma consequência direta das premissas declaradas. De modo algum se segue que, porque um ser existe, desempenhando certas funções, ele foi adaptado por outro ser para o desempenho dessas funções. Que certos animais existam em certos climas, resulta da consentaneidade das suas estruturas às circunstâncias da sua situação: deixem estas circunstâncias ser alteradas num grau suficiente, e os elementos da sua composição devem existir em alguma nova combinação não menos resultante do que a anterior daquelas leis inevitáveis pelas quais o Universo é governado. As leis de atração e repulsão, desejo e aversão, bastam para explicar todos os fenómenos do mundo moral e físico. Supor alguma existência além, ou acima delas, é inventar uma segunda e supérflua hipótese para explicar o que já foi explicado.” — Percy Bysshe Shelley, Uma Refutação do Deísmo, 1814
“Que privilégio peculiar tem esta pequena agitação do cérebro a que chamamos pensamento, para que devamos assim torná-la o modelo de todo o universo?... Mas fosse este mundo uma produção tão perfeita quanto possível, ainda assim permaneceria incerto se todas as excelências da obra podem ser justamente atribuídas ao trabalhador. Se examinarmos um navio, que ideia exaltada devemos formar da engenhosidade do carpinteiro que estruturou uma máquina tão complicada e bela? E que surpresa devemos ter, quando descobrimos que ele é um mecânico estúpido, que imitou outros, e copiou uma arte, a qual, através de uma longa sucessão de eras, após múltiplos ensaios, erros, correções, foi gradualmente melhorando?” — David Hume, Diálogos Sobre a Religião Natural, 1776
“O argumento em que Espinosa, Diderot e D'Holbach se baseiam como triunfante e irrespondível é que, em cada hipótese de cosmogonia, deve-se admitir uma pré-existência eterna de algo; e de acordo com a regra da sã filosofia, nunca se deve empregar dois princípios para resolver uma dificuldade quando um basta. Eles dizem então que é mais simples acreditar de uma vez na pré-existência eterna do mundo, tal como está a decorrer agora, e pode para sempre continuar pelo princípio de reprodução que vemos e testemunhamos, do que acreditar na pré-existência eterna de uma causa ulterior, ou Criador do mundo, um ser que não vemos, e não conhecemos, de cuja forma, substância e modo ou lugar de existência, ou de ação, nenhum sentido nos informa, nenhum poder da mente nos permite delinear ou compreender.” — Thomas Jefferson para John Adams, 11 de abril de 1823
“E se eu lhe dissesse que se voltássemos à origem das coisas, encontraríamos um número de criaturas informes, em vez de criaturas altamente organizadas? Que todas as combinações defeituosas de matéria desapareceram, e apenas aquelas cujo mecanismo não era defeituoso em nenhum particular importante e que foram capazes de se sustentar e perpetuar sobreviveram? A ordem agora nem sequer é tão perfeita que exclua monstruosidades. E se em regiões remotas do espaço mundos são formados e dispersos e formados novamente onde o movimento combina continuamente massas de matéria até que algum arranjo seja encontrado no qual possa perseverar?... Se a natureza nos oferece um problema difícil, não chamemos para cortá-lo a mão de um ser que imediatamente se torna um novo nó e mais difícil de desatar do que o primeiro. Eu diria ao indiano como a si: meu amigo, largue o elefante que apoia o mundo e a tartaruga supostamente a apoiá-lo e confesse a sua ignorância.” — Diderot, Carta sobre os Cegos, 1749
> Esse texto foi publicado originalmente no site Church And State
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