A história da religião é uma história de crueldades e horror

É fato: religião forte causa as piores mazelas. Crenças intensas produzem hostilidade intensa. Somente quando a fé perde sua força uma sociedade pode esperar se tornar humana

James A. Haught

escritor e jornalista

Um porco levou centenas de indianos a se matarem em 1980. O animal caminhou por um solo sagrado muçulmano em Moradabad, perto de Nova Déli. Os muçulmanos, que consideram os porcos a personificação de Satanás, culparam os hindus pela profanação. Eles iniciaram uma onda de assassinatos, esfaqueando e espancando hindus, que revidaram na mesma moeda. A revolta dos porcos se espalhou por uma dúzia de cidades e deixou mais de 200 mortos.

Esse episódio suíno conta uma história universal. Ele tipifica um comportamento religioso recorrente há séculos.

Ronald Reagan frequentemente chamava a religião de a força mais poderosa do mundo para o bem, "o alicerce da ordem moral". George Bush disse que ela dá às pessoas "o caráter de que precisam para sobreviver". Essa visão é compartilhada por milhões. Mas a verdade não é verdadeira.

A história da religião é uma história de horror. Se alguém duvida, basta rever esta crônica da violência da religião nos últimos 1.000 anos, aproximadamente:

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A Primeira Cruzada foi lançada em 1095 com o grito de guerra "Deus Vult" (Deus assim o queira), uma ordem para destruir os infiéis na Terra Santa. 

Os cruzados que se reuniam na Germânia atacaram primeiro "os infiéis entre nós", os judeus no vale do Reno, milhares dos quais foram arrancados de suas casas ou esconderijos e massacrados até a morte ou queimados vivos. 

As legiões religiosas saquearam 3.200 quilômetros até Jerusalém, onde mataram praticamente todos os habitantes, "purificando" a cidade simbólica. 

O clérigo Raymond de Aguilera escreveu: "No templo de Salomão, cavalgou-se em sangue até os joelhos e até as rédeas dos cavalos, pelo justo e maravilhoso julgamento de Deus."

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O sacrifício humano floresceu na teocracia maia da América Central entre os séculos XI e XVI. Para apaziguar um deus-serpente emplumado, donzelas eram afogadas em poços sagrados e outras vítimas tinham seus corações arrancados, eram flechadas ou decapitadas. 

Em outros lugares, o sacrifício era esporádico. No Peru, tribos pré-incas matavam crianças em templos chamados "casas da lua". 

No Tibete, xamãs Bon realizavam assassinatos rituais. 

Em Bornéu, construtores de casas de palafitas cravavam a primeira palafita no corpo de uma donzela para apaziguar a deusa da terra. 

Na Índia, o povo dravidiano oferecia vidas a deusas de aldeias, e seguidores de Kali sacrificavam uma criança do sexo masculino todas as sextas-feiras à noite.

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Na Terceira Cruzada, após Ricardo Coração de Leão capturar Acre em 1191, ele ordenou que 3.000 cativos — muitos deles mulheres e crianças — fossem levados para fora da cidade e massacrados. Alguns foram estripados em busca de pedras preciosas engolidas. Bispos entoaram bênçãos. Vidas de infiéis não tinham importância. Como declarou São Bernardo de Claraval ao lançar a Segunda Cruzada: "O cristão se gloria na morte de um pagão porque assim o próprio Cristo é glorificado."

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Os Assassinos eram uma seita de muçulmanos xiitas ismaelitas cuja fé exigia o assassinato furtivo de oponentes religiosos. Do século XI ao XIII, eles mataram inúmeros líderes nos atuais Irã, Iraque e Síria. Finalmente, foram exterminados pelos conquistadores mongóis — mas seu nome vil sobreviveu.

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Por toda a Europa, a partir do século XII, espalharam-se histórias de que judeus sequestravam crianças cristãs, sacrificavam-nas e usavam seu sangue em rituais. Centenas de massacres resultaram desse "libelo de sangue". Algumas das supostas vítimas do sacrifício — o Pequeno São Hugo de Lincoln, a criança santa de LaGuardia, Simão de Trento — foram beatificadas ou homenageadas em santuários que se tornaram locais de peregrinações e milagres.

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Em 1209, o papa Inocêncio III lançou uma cruzada armada contra os cristãos albigenses no sul da França. Quando a cidade sitiada de Béziers caiu, soldados teriam perguntado ao seu conselheiro papal como distinguir os fiéis dos infiéis entre os cativos. Ele ordenou: "Matem todos. Deus conhecerá os seus." Quase 20.000 foram massacrados — muitos primeiro cegados, mutilados, arrastados por cavalos ou usados ​​para prática de tiro ao alvo.

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O Quarto Concílio de Latrão, em 1215, proclamou a doutrina da transubstanciação: a hóstia se transforma milagrosamente no corpo de Jesus durante a missa. Logo se espalharam rumores de que judeus estavam roubando as hóstias sagradas e as esfaqueando ou cravando pregos para crucificar Jesus novamente. Relatos diziam que a hóstia perfurada sangrava, gritava ou exalava espíritos. Sob essa acusação, judeus foram queimados na fogueira em 1243 em Belitz, Alemanha — o primeiro de muitos assassinatos que continuaram até o século XIX. Para vingar a hóstia torturada, o cavaleiro alemão Rindfliesch liderou uma brigada em 1298 que exterminou 146 comunidades judaicas indefesas em seis meses.

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No século XIII, os incas construíram seu império no Peru, uma sociedade dominada por sacerdotes que liam sinais mágicos diariamente e ofereciam sacrifícios para apaziguar diversos deuses. Em grandes cerimônias, até 200 crianças eram queimadas como oferendas. "Mulheres escolhidas" especiais — virgens belas e sem mácula — eram estranguladas.

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Também durante o século XIII, a caça aos hereges albigenses levou ao estabelecimento da Inquisição, que se espalhou pela Europa. O papa Inocêncio IV autorizou a tortura. Sob interrogatório por padres dominicanos, vítimas gritando eram esticadas, queimadas, perfuradas e esquartejadas em máquinas de dor diabólicas para fazê-las confessar sua descrença e identificar outros transgressores. O inquisidor Robert le Bourge enviou 183 pessoas para a fogueira em uma única semana.

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Na Espanha, onde muitos judeus e mouros se converteram para escapar da perseguição, inquisidores buscavam aqueles que abrigavam sua antiga fé. Pelo menos 2.000 espanhóis apóstatas foram queimados. Execuções em outros países incluíram a queima de cientistas como o matemático e filósofo Giordano Bruno, que defendia a teoria de Copérnico de que os planetas orbitam o Sol.

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Quando a Peste Negra varreu a Europa em 1348-1349, rumores alegavam que ela foi causada por judeus que envenenaram poços. Multidões histéricas massacraram milhares de judeus em vários países. Em Speyer, na Alemanha, os corpos queimados foram empilhados em enormes barris de vinho e lançados flutuando pelo Reno. No norte da Alemanha, os judeus foram emparedados vivos em suas casas para sufocar ou morrer de fome. Os Flagelantes, um exército de penitentes que se chicoteavam até sangrar, invadiram o bairro judeu de Frankfurt em um massacre horrível. O príncipe da Turíngia anunciou que havia queimado seus judeus em honra a Deus.

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Os astecas iniciaram sua elaborada teocracia no século XIV e levaram o sacrifício humano a uma era de ouro. Cerca de 20.000 pessoas eram mortas anualmente para apaziguar os deuses — especialmente o deus sol, que precisava de "nutrição" diária de sangue. Os corações das vítimas do sacrifício eram arrancados e alguns corpos eram comidos cerimonialmente. Outras vítimas eram afogadas, decapitadas, queimadas ou jogadas de alturas. Em um rito ao deus da chuva, crianças gritando eram mortas em vários locais para que suas lágrimas pudessem induzir a chuva. Em um rito à deusa do milho, uma virgem dançava por 24 horas, depois era morta e esfolada; sua pele era usada por um sacerdote em outras danças. Um relato diz que na coroação do Rei Ahuitzotl, 80.000 prisioneiros foram massacrados para agradar aos deuses.

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Na década de 1400, a Inquisição mudou seu foco para a bruxaria. Sacerdotes torturaram milhares de mulheres para que confessassem que eram bruxas que voavam pelo céu e praticavam sexo com o diabo — e então elas eram queimadas ou enforcadas por suas confissões. A histeria das bruxas assolou por três séculos em uma dúzia de nações. As estimativas do número de executados variam de 100.000 a 2 milhões. Vilas inteiras foram exterminadas. Na primeira metade do século XVII, cerca de 5.000 "bruxas" foram executadas na província francesa da Alsácia, e 900 foram queimadas na cidade bávara de Bamberg. A febre das bruxas era a loucura religiosa em sua pior forma.—

A "Inquisição Protestante" é um termo aplicado às severidades de João Calvino em Genebra e da Rainha Elizabeth I na Inglaterra durante o século XVI. Os seguidores de Calvino queimaram 58 "hereges", incluindo o teólogo Miguel Servet, que duvidava da Trindade. Elizabeth I proibiu o catolicismo e executou cerca de 200 católicos. No Massacre de São Bartolomeu, em 1572, ultracatólicos massacraram milhares de protestantes huguenotes.

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Os huguenotes protestantes tornaram-se uma minoria agressiva na França no século XVI — até que repetidas represálias católicas os destruíram. No dia de São Bartolomeu, em 1572, Catarina de Médici autorizou secretamente duques católicos a enviar seus soldados para bairros huguenotes e massacrar famílias. Esse massacre desencadeou um banho de sangue de seis semanas, no qual os católicos assassinaram cerca de 10.000 huguenotes. Outras perseguições continuaram por dois séculos, até a Revolução Francesa. Um grupo de huguenotes fugiu para a Flórida; em 1565, uma brigada espanhola descobriu sua colônia, denunciou sua heresia e matou todos eles.

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Membros da seita Thuggee, na Índia, estrangulavam pessoas como sacrifício para apaziguar a deusa sanguinária Kali, uma prática que teve início no século XVI. O número de vítimas foi estimado em até 2 milhões. Os Thuggee ceifavam cerca de 20.000 vidas por ano no século XIX, até que os governantes britânicos os erradicaram. Em um julgamento em 1840, um Thuggee foi acusado de matar 931 pessoas. Hoje, alguns sacerdotes hindus ainda sacrificam cabras a Kali.

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Os anabatistas, "rebatizadores" comunitários, foram massacrados pelas autoridades católicas e protestantes. Em Munster, na Alemanha, os anabatistas tomaram o controle da cidade, expulsaram os clérigos e proclamaram uma Nova Sião. O bispo de Munster iniciou um cerco armado. Enquanto os habitantes da cidade morriam de fome, o líder anabatista proclamou-se rei e executou os dissidentes. Quando Munster finalmente caiu, os principais anabatistas foram torturados até a morte com pinças em brasa e seus corpos pendurados em gaiolas de ferro no campanário de uma igreja.

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Oliver Cromwell foi considerado moderado por massacrar apenas católicos e anglicanos, e não outros protestantes. Esse general puritano comandava soldados carregando Bíblias, que ele incitava ao fervor religioso. Após dizimar um exército anglicano, Cromwell disse: "Deus os fez como restolho para nossas espadas". Ele exigiu a decapitação do derrotado Rei Carlos I e se autoproclamou o santo ditador da Inglaterra durante a década de 1650. Quando seu exército esmagou os odiados católicos irlandeses, ordenou a execução dos defensores rendidos de Drogheda e seus padres, chamando-a de "um justo julgamento de Deus sobre esses bárbaros miseráveis".

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O ucraniano Bogdan Chmielnicki era um Cromwell cossaco. Ele ostentou a bandeira da Ortodoxia Oriental em uma guerra santa contra judeus e católicos poloneses. Mais de 100.000 pessoas foram mortas neste banho de sangue no século XVII, e a Ucrânia foi separada da Polônia para se tornar parte do Império Russo Ortodoxo.

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A Guerra dos Trinta Anos produziu o maior número de mortes religiosas de todos os tempos. Começou em 1618, quando líderes protestantes atiraram dois emissários católicos de uma janela de Praga em um monte de esterco. A guerra irrompeu entre principados católicos e protestantes, atraindo exércitos religiosos de apoio da Alemanha, Espanha, Inglaterra, Holanda, Dinamarca, Suécia, França e Itália. Os soldados protestantes suecos cantaram "Ein 'Feste Burg", de Martinho Lutero, em batalha. Três décadas de combate transformaram a Europa Central em um deserto de miséria. Uma estimativa afirma que a população da Alemanha caiu de 18 milhões para 4 milhões. No final, nada foi resolvido e poucas pessoas permaneceram para reconstruir cidades, plantar campos ou conduzir a educação.

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Quando os puritanos se estabeleceram em Massachusetts na década de 1600, criaram um estado policial religioso onde desvios doutrinários podiam levar a açoites, pelourinhos, enforcamentos, cortes de orelhas ou perfuração da língua com ferro em brasa. Pregar crenças quakers era crime capital. Quatro quakers teimosos desafiaram essa lei e foram enforcados. Na década de 1690, o medo de bruxas tomou conta da colônia. Vinte supostas bruxas foram mortas e outras 150, presas.

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Em 1723, o bispo de Gdansk, na Polônia, exigiu que todos os judeus fossem expulsos da cidade. O conselho municipal recusou, mas as exortações do bispo despertaram uma multidão que invadiu o gueto e espancou os moradores até a morte.

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As jihads islâmicas (guerras santas), ordenadas pelo Alcorão, mataram milhões ao longo de 12 séculos. Nos primeiros anos, os exércitos muçulmanos espalharam a fé rapidamente: a leste, para a Índia, e a oeste, para o Marrocos. Então, seitas fragmentadas rotularam outros muçulmanos como infiéis e declararam jihads contra eles. Os Kharijis lutaram contra governantes sunitas. Os Azariqis decretaram a morte de todos os "pecadores" e suas famílias. Em 1804, um homem santo sudanês, Usman dan Fodio, travou uma jihad sangrenta que quebrou a influência religiosa do Sultão de Gobir. Na década de 1850, outro místico sudanês, 'Umar al-Hajj, liderou uma jihad bárbara para converter tribos africanas pagãs — com massacres, decapitações e uma execução em massa de 300 reféns. Na década de 1880, um terceiro homem sagrado sudanês, Muhammad Ahmed, comandou uma jihad que destruiu um exército egípcio de 10.000 homens e exterminou os defensores de Cartum liderados pelo general britânico Charles “Chinese” Gordon.

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Em 1801, padres ortodoxos em Bucareste, Romênia, reviveram a história de que judeus sacrificavam cristãos e bebiam seu sangue. Paroquianos enfurecidos invadiram o gueto e degolaram 128 judeus.

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Quando a fé bahá'í surgiu na Pérsia em 1844, o regime islâmico tentou exterminá-la. O fundador bahá'í foi preso e executado em 1850. Dois anos depois, o governo religioso massacrou 20.000 bahá'ís. As ruas de Teerã ficaram encharcadas de sangue. O novo líder bahá'í, Bahá'ullah, foi torturado e exilado em prisões muçulmanas estrangeiras pelo resto da vida.

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Sacrifícios humanos ainda ocorriam na Birmânia budista na década de 1850. Quando a capital foi transferida para Mandalay, 56 homens "imaculados" foram enterrados sob as novas muralhas da cidade para santificá-la e protegê-la. Quando dois dos locais de sepultamento foram encontrados vazios, astrólogos reais decretaram que 500 homens, mulheres, meninos e meninas deveriam ser mortos e enterrados de uma só vez, ou a capital deveria ser abandonada. Cerca de 100 foram enterrados antes que os governadores britânicos interrompessem as cerimônias.

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Em 1857, tabus muçulmanos e hindus desencadearam o Motim dos Cipaios na Índia. Governantes britânicos deram aos seus soldados nativos novos cartuchos de papel que precisavam ser abertos com mordidas. Os cartuchos eram untados com sebo animal. Isso enfureceu os muçulmanos, para quem os porcos são impuros, e os hindus, para quem as vacas são sagradas. Tropas de ambas as religiões se revoltaram violentamente, matando europeus desenfreadamente. Em Kanpur, centenas de mulheres e crianças europeias foram massacradas após receberem a promessa de passagem segura.

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No final do século XIX, com a revolta crescente na Rússia, os czares tentaram desviar a atenção pública ajudando grupos antissemitas a incitar o ódio cristão ortodoxo contra os judeus. Seguiram-se três ondas de pogroms — na década de 1880, de 1903 a 1906 e durante a Revolução Russa. Cada onda era cada vez mais sanguinária. No período final, 530 comunidades foram atacadas e 60.000 judeus foram mortos.

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No início dos anos 1900, os turcos muçulmanos travaram genocídio contra os armênios cristãos, e os gregos cristãos e os balcânicos guerrearam contra o Império Otomano Islâmico.

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Quando a Índia finalmente conquistou a independência da Grã-Bretanha em 1947, a "grande alma" de Mahatma Gandhi não conseguiu impedir que hindus e muçulmanos se voltassem uns contra os outros em um frenesi de matança que ceifou talvez 1 milhão de vidas. Até Gandhi foi morto por um hindu que o considerou muito pró-muçulmano.

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Nas décadas de 1950 e 1960, os combates entre cristãos, animistas e muçulmanos no Sudão mataram mais de 500.000 pessoas.

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Em Jonestown, Guiana, em 1978, seguidores do Rev. Jim Jones mataram um congressista visitante e três jornalistas, depois administraram cianeto a si mesmos e a seus filhos em um suicídio de 900 pessoas.

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A lei religiosa islâmica decreta que ladrões devem ter as mãos ou os pés cortados, e amantes não casados ​​devem ser mortos. No Sudão, em 1983 e 1984, 66 ladrões foram mortos a machado em público. Um líder muçulmano moderado, Mahmoud Mohammed Taha, foi enforcado por heresia em 1985 por se opor a essas amputações. Na Arábia Saudita, uma princesa adolescente e seu amante foram executados em público em 1977. No Paquistão, em 1987, a filha de um carpinteiro de 25 anos foi condenada à morte por apedrejamento por praticar sexo fora do casamento. Nos Emirados Árabes Unidos, em 1984, uma cozinheira e uma empregada doméstica foram condenadas ao apedrejamento por adultério — mas, como demonstração de misericórdia, a execução foi adiada para depois do nascimento do bebê da empregada.

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Em 1983, em Darkley, Irlanda do Norte, terroristas católicos armados com armas automáticas invadiram uma igreja protestante numa manhã de domingo e abriram fogo, matando três fiéis e ferindo sete. Foi apenas uma das centenas de emboscadas entre católicos e protestantes que já ceifaram 2.600 vidas no Ulster desde que a antiga hostilidade religiosa voltou à violência em 1969.

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O derramamento de sangue entre hindus e muçulmanos irrompe aleatoriamente por toda a Índia. Mais de 3.000 pessoas foram mortas na província de Assam em 1983. Em maio de 1984, muçulmanos penduraram sandálias sujas no retrato de um líder hindu como um insulto religioso. Esse ato desencadeou uma semana de tumultos incendiários que deixaram 216 mortos, 756 feridos, 13.000 desabrigados e 4.100 presos.

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O tribalismo religioso — segregação de seitas em campos hostis — tem devastado o Líbano continuamente desde 1975. Notícias sobre a guerra civil falam de "atiradores cristãos maronitas", "homens-bomba suicidas muçulmanos sunitas", "metralhadores drusos", "fogos de morteiro muçulmanos xiitas" e "tiroteios muçulmanos alauítas". Cerca de 30.000 pessoas morreram e uma nação outrora adorável está devastada.

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Na Nigéria, em 1982, seguidores fanáticos religiosos de Mallam Marwa mataram e mutilaram centenas de pessoas, acusando-as de hereges e infiéis. Beberam o sangue de algumas das vítimas. Quando a milícia chegou para reprimir a violência, os membros do culto se aspergiram com pó bento, que acreditavam que os tornaria imunes às balas da polícia. Não o fizeram.

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A atual teocracia xiita no Irã — “o governo de Deus na Terra” — decretou que os crentes bahá'ís que não se convertessem seriam mortos. Cerca de 200 bahá'ís teimosos foram executados no início da década de 1980, incluindo mulheres e adolescentes. Até 40.000 bahá'ís fugiram do país. Os tabus sexuais no Irã são tão severos que: (1) qualquer mulher que mostre uma mecha de cabelo é presa; (2) as revistas ocidentais enviadas para o país passam primeiro pelos censores, que laboriosamente ocultam todas as fotos de mulheres, exceto os rostos; (3) as mulheres não têm permissão para esquiar com homens, mas têm uma pista separada onde podem esquiar com mortalhas.

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Em 1983, um reverenciado líder muçulmano, Mufti Sheikh Sa'ad e-Din el'Alami de Jerusalém, emitiu uma fatwa (uma ordem de libertação divina) prometendo um lugar eterno no paraíso a qualquer assassino muçulmano que matasse o presidente Hafiz al-Assad da Síria.

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Os sikhs querem criar uma teocracia separada, Khalistan (Terra dos Puros), na região de Punjab, na Índia. Muitos acatam o falecido pregador extremista Jarnail Bhindranwale, que ensinou a seus seguidores que eles têm o "dever religioso de mandar os oponentes para o inferno". Ao longo da década de 1980, eles assassinaram hindus esporadicamente para atingir esse objetivo. Em 1984, depois que guardas sikhs crivaram a primeira-ministra Indira Gandhi com 50 balas, os hindus desencadearam um massacre que matou 5.000 sikhs em três dias. Multidões arrastaram sikhs de casas, lojas, ônibus e trens, cortando-os e espancando-os até a morte. Alguns foram queimados vivos; meninos foram castrados.

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Em 1984, fanáticos xiitas que mataram e torturaram americanos em um avião kuwaitiano sequestrado no Aeroporto de Teerã disseram que fizeram isso “para agradar a Deus”.

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Ao longo dos últimos três séculos, a religião perdeu gradualmente seu poder sobre a vida na Europa e na América, e os horrores da Igreja cessaram no Ocidente. Mas o veneno persistiu. O Holocausto nazista teve raízes em séculos de ódio religioso. O historiador Dagobert Runes afirmou que a longa era de perseguição à Igreja matou três milhões e meio de judeus — e que a Solução Final de Hitler foi uma continuação secular. Enquanto isso, a fé permanece potente no Terceiro Mundo, onde ainda produz resultados conhecidos.

Está na moda entre as pessoas pensantes dizer que a religião não é a verdadeira causa dos conflitos atuais e que as seitas apenas fornecem rótulos para os combatentes. Não é bem assim. A religião mantém os grupos em campos hostis. Sem ela, as divisões se dissipariam com o passar das gerações; as crianças se adaptariam aos novos tempos, se misturariam, se casariam entre si, esqueceriam antigas feridas. Mas a religião os mantém alheios uns aos outros.

Qualquer coisa que divida as pessoas gera desumanidade. A religião serve a esse propósito horrível.

> Esse texto foi publicado originalmente no site Church and State com o título Matança religiosa através dos séculos.  James A. Haught (1932-2023) foi colaborador da FFRF (Freedom From Religion Foundation), organização sem fins lucrativos dos Estados Unidos que se dedica à defesa da separação entre o Estado e a Igreja.

• ntre católicos e protestantes deram na Europa banho de sangue