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'Saudação romana' de Elon Musk nunca existiu. É invenção do século XVIII

O gesto tem causado controversa desde que o bilionário o fez em cerimônia de posse de Trump. O certo é que a encenação remete ao líder do fascismo, Mussolini, e ao do nazismo, Hitler


Cristina Rosillo López
professora história antiga, Universidade Pablo de Olavide, Sevilha, Espanha

The Conversationl
plataforma de informação produzida por acadêmicos e jornalistas

Todos os meios de comunicação e redes sociais do mundo recolheram as imagens da saudação que Elon Musk na posse de Donald Trump como presidente dos Estados Unidos.

Pode-se argumentar que se trata de um ângulo de câmera, mas os vídeos captam claramente o gesto, repetido duas vezes, de colocar a mão no coração e estender o braço para o alto. 

A mídia ligada a Musk argumentou que, na verdade, foi uma saudação romana, não uma saudação nazista. Mas já houve uma saudação romana?

O debate sobre este gesto decorre do fascínio sem fim que a Roma Antiga provocou ao longo dos séculos. Donald Trump falou no seu discurso de uma nova era de ouro, como se fosse um Augusto revivido.

Elon Musk admitiu a sua paixão pela Roma antiga e, em inúmeras ocasiões, justificou as suas ideias políticas com base numa visão errada desta civilização, afirmando que as baixas taxas de natalidade ou os bárbaros causaram o fim de Roma. Na verdade, ele afirmou publicamente que considera os EUA a Nova Roma.

Envie silêncio ao romano

No entanto, a saudação romana é uma mera invenção histórica do século XVIII. Na Roma antiga não existia um tipo de saudação análoga, com o braço estendido para o alto.

Provavelmente, a confusão decorre de imagens como o Arringatore ou O Orador, estátua etrusca datada do início do século I a.C.. e. c. que representa um notável local chamado Aulus Metellus.

Mas ele não faz nenhuma saudação, mas antes estende o braço, num gesto comum na oratória romana que era usado para indicar ao público que o orador iria começar a falar e, portanto, exigir silêncio.

Na verdade, o professor de retórica Quintiliano, que viveu no século I, destacou que o braço não precisava ser levantado acima dos olhos ou abaixo do estômago. Ou seja, é um gesto muito estereotipado e que foi ensinado aos jovens aprendizes de oradores.

Uma segunda estátua, o Augusto de Prima Porta, mostra uma representação do Imperador Augusto (27 a.C.-14), na qual ele aparentemente pode estar realizando uma saudação (a mão está reconstruída, portanto isto é conjectura).

Porém, é uma adlocutio ou discurso às tropas, em que o general estende o braço para se dirigir a elas, como símbolo de autoridade e para pedir silêncio. Não esqueçamos que não existiam microfones, por isso os imperadores tiveram que usar apenas a voz para se fazerem ouvir.


El ‘Juramento de
los Horacios’, de
Jacques Louis David

A famosa cena do Sermão da Montanha em A Vida de Brian ilustra algo muito comum: quem estava no fundo não ouviu praticamente nada.

Nesta situação, os gestos eram importantes. Vemos uma cena muito semelhante numa moeda do imperador Nero (54–68), na qual ele se dirige a um grupo de soldados, e na estátua equestre do imperador Marco Aurélio (161–180).

Deve-se notar também que não existe uma única fonte literária antiga que mencione qualquer tipo de saudação com o braço estendido para o alto.

Origens de um mito

A suposta “saudação romana” é uma invenção do pintor Jacques-Louis David (1748–1825) que iniciou sua carreira pouco antes do início da Revolução Francesa, em pleno neoclassicismo, ou seja, um momento artístico inspirado na Roma Antiga , especialmente todos ligados às primeiras escavações em Pompeia e Herculano.

Em sua pintura O Juramento dos Horácios (1784), David representa os três heróis homônimos com os braços estendidos em uma suposta saudação como símbolo de união.

O artista inventou esta saudação que, aliás, aparecerá em outras de suas pinturas, como o inacabado Juramento do Jogo de Bola (1790–1794), em que mostra os deputados franceses do terceiro estado jurando não se separar até que conseguir dotar a França de uma Constituição.

A história da saudação romana tem um segundo marco fundamental em 1892. Nessa época foi inventado o Juramento de Fidelidade à bandeira dos Estados Unidos, acompanhado dessa mesma saudação (conhecida como saudação Bellamy, em homenagem a Francis Bellamy, quem a idealizou neste contexto).

Porém, é uma adlocutio ou discurso às tropas, em que o general estende o braço para se dirigir a elas, como símbolo de autoridade e para pedir silêncio. Não esqueçamos que não existiam microfones, por isso os imperadores tiveram que usar apenas a voz para se fazerem ouvir.


Fora deste contexto, esse gesto também se popularizou graças ao teatro e ao cinema. Em 1899, uma versão teatral do romance Ben-Hur estreou na Broadway, que foi um tremendo sucesso. Várias fotografias da representação mostram os personagens realizando a saudação romana idealizada por David.


A apropriação da saudação

Contudo, o momento determinante neste processo é a estreia do filme mudo italiano Cabiria (1914), ambientado durante a Segunda Guerra Púnica. Nele, tanto romanos quanto cartagineses usam frequentemente esse tipo de saudação. Vale destacar a participação do poeta e ideólogo Gabriele d'Annunzio (1863-1938), que escreveu os títulos e deu nomes aos personagens.

O filme, na verdade, é um apelo para ressuscitar o papel da Itália no mundo e exaltar o seu espírito de conquista.

A estética defendida por d'Annunzio, que inclui a saudação romana, foi inspirada no líder fascista Benito Mussolini (1883–1945), que já em 1923 a impôs nas escolas italianas para saudar a bandeira.

Na Alemanha, o partido nazi a impôs internamente em 1926, apesar dos protestos de que era uma cópia da saudação fascista italiana e, portanto, não suficientemente germânica.

Durante a Segunda Guerra Mundial, a saudação Bellamy tornou-se problemática nos EUA porque, se a bandeira não estivesse visível ou fosse deixada de fora da imagem, o gesto era exatamente igual à saudação nazista e fascista. Portanto, em 1942, o Congresso dos EUA alterou a lei para especificar que a saudação à bandeira deve ser realizada com a mão no coração.


El Arringatore. saliko

A saudação desapareceu da vida política, mas não do cinema. Na verdade, vemos isso em quase todos os filmes romanos da segunda metade do século XX: Quo Vadis (1951), Ben-Hur (1959), Spartacus (1960) e Cleópatra (1963), entre outros, como forma de representando Roma como um estado militarista e autoritário. É significativo que este tipo de saudação não apareça em Gladiador (2000).

Independentemente do que Elon Musk tivesse em mente, esse gesto não foi uma saudação romana. Saudação de Bellamy, saudação fascista, saudação nazista... todas elas se baseiam numa interpretação errônea do que foi a Antiguidade Romana e, especialmente as duas últimas, têm conotações políticas muito claras. Embora já o tenhamos visto mil vezes no cinema associado aos romanos, é um gesto historicamente incorreto.

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