Não houve o propósito de criar uma nação cristã
Peter C. Mancall
professor emérito e professor de humanidades, Faculdade de Letras, Artes e Ciências da USC Dornsife
The Conversation
plataforma de informação produzida por acadêmicos e jornalistas
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Peter C. Mancall
professor emérito e professor de humanidades, Faculdade de Letras, Artes e Ciências da USC Dornsife
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Os líderes políticos que discursaram em um comício de oração no National Mall em 17 de maio de 2026 parecem pensar assim: o presidente da Câmara dos Representantes, Mike Johnson, liderou a multidão na "reconsagração dos Estados Unidos da América como uma nação sob Deus".
Alguns, e talvez muitos, estudiosos diriam que não : que, embora muitos dos fundadores fossem religiosos, como grupo eles concluíram que o governo nacional não deveria apoiar nenhuma fé em particular.
Como estudioso da América do Norte colonial , acredito que a história oferece uma resposta. Os colonizadores europeus nas terras que se tornariam os Estados Unidos de fato estabeleceram uma ligação entre Igreja e Estado. Mas os arquitetos da nova nação romperam com essa ideia tão definitivamente quanto romperam com a Grã-Bretanha.
'Doutrina da Descoberta'
O desejo europeu de expandir as fronteiras da cristandade desempenhou um papel central na era colonial, como descrevo em meu livro de 2026, "Continente Contestado ".
Essa motivação foi de grande importância para Cristóvão Colombo , que navegou para o oeste em 1492. Ao desembarcar nas Bahamas, reivindicou territórios já povoados, escrevendo que Cristo se alegraria “ao prever que tantas almas de tantas pessoas até então perdidas seriam salvas”.
A “Doutrina da Descoberta ”, proclamada pelo Vaticano em 1493, concedia aos monarcas europeus o título de propriedade sobre terras ocupadas por não cristãos e os incentivava a converter as pessoas que ali viviam.
Nova igreja
Menos de uma geração depois, a Reforma Protestante transformou o cristianismo, dividindo a Europa e gerando violência brutal .
Na Inglaterra, o cisma remodelou a relação entre Igreja e Estado. O rei Henrique VIII rompeu relações com o papa na década de 1530. Ele ordenou a dissolução dos mosteiros e seus seguidores profanaram estátuas de santos católicos nas igrejas.
Após Henrique VIII rejeitar a autoridade de Roma, o Parlamento aprovou o Ato de Supremacia de 1534, que tornou o monarca o líder de uma igreja nacional independente, a Igreja da Inglaterra.
A rainha Elizabeth I, filha de Henrique VIII, reduziu ainda mais o poder político dos católicos ingleses em 1559. Seu desejo de promover a fé protestante, juntamente com a aspiração de expandir a autoridade política da Inglaterra, alimentou uma campanha implacável para tomar o controle da Irlanda, onde os ensinamentos da Reforma não haviam se consolidado.
Uma ilustração em preto e branco de soldados carregando armas e cabeças decepadas, e conduzindo alguns prisioneiros.
Biblioteca da Universidade de Edimburgo via Wikimedia Commons
Migrantes protestantes
O desejo de promover o protestantismo também figurou nos planos ingleses para a colonização da América do Norte.
Na década de 1580, uma expedição enviada por Sir Walter Raleigh chegou às Outer Banks, no que hoje é a Carolina do Norte. Eles estavam ansiosos para aprender sobre os recursos naturais da região e seus povos.
Alguns, e talvez muitos, estudiosos diriam que não : que, embora muitos dos fundadores fossem religiosos, como grupo eles concluíram que o governo nacional não deveria apoiar nenhuma fé em particular.
Como estudioso da América do Norte colonial , acredito que a história oferece uma resposta. Os colonizadores europeus nas terras que se tornariam os Estados Unidos de fato estabeleceram uma ligação entre Igreja e Estado. Mas os arquitetos da nova nação romperam com essa ideia tão definitivamente quanto romperam com a Grã-Bretanha.
'Doutrina da Descoberta'
O desejo europeu de expandir as fronteiras da cristandade desempenhou um papel central na era colonial, como descrevo em meu livro de 2026, "Continente Contestado ".
Essa motivação foi de grande importância para Cristóvão Colombo , que navegou para o oeste em 1492. Ao desembarcar nas Bahamas, reivindicou territórios já povoados, escrevendo que Cristo se alegraria “ao prever que tantas almas de tantas pessoas até então perdidas seriam salvas”.
A “Doutrina da Descoberta ”, proclamada pelo Vaticano em 1493, concedia aos monarcas europeus o título de propriedade sobre terras ocupadas por não cristãos e os incentivava a converter as pessoas que ali viviam.
Nova igreja
Menos de uma geração depois, a Reforma Protestante transformou o cristianismo, dividindo a Europa e gerando violência brutal .
Na Inglaterra, o cisma remodelou a relação entre Igreja e Estado. O rei Henrique VIII rompeu relações com o papa na década de 1530. Ele ordenou a dissolução dos mosteiros e seus seguidores profanaram estátuas de santos católicos nas igrejas.
Após Henrique VIII rejeitar a autoridade de Roma, o Parlamento aprovou o Ato de Supremacia de 1534, que tornou o monarca o líder de uma igreja nacional independente, a Igreja da Inglaterra.
A rainha Elizabeth I, filha de Henrique VIII, reduziu ainda mais o poder político dos católicos ingleses em 1559. Seu desejo de promover a fé protestante, juntamente com a aspiração de expandir a autoridade política da Inglaterra, alimentou uma campanha implacável para tomar o controle da Irlanda, onde os ensinamentos da Reforma não haviam se consolidado.
Uma ilustração em preto e branco de soldados carregando armas e cabeças decepadas, e conduzindo alguns prisioneiros.
Biblioteca da Universidade de Edimburgo via Wikimedia Commons
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Uma gravura de 'The Image of Irelande', de John Derrick, publicada em 1581, mostra soldados ingleses nae a conquista Tudor da Irlanda. |
Migrantes protestantes
O desejo de promover o protestantismo também figurou nos planos ingleses para a colonização da América do Norte.
Na década de 1580, uma expedição enviada por Sir Walter Raleigh chegou às Outer Banks, no que hoje é a Carolina do Norte. Eles estavam ansiosos para aprender sobre os recursos naturais da região e seus povos.
Os planejadores coloniais ingleses também esperavam converter os algonquianos da Carolina e manter os católicos afastados. Um pequeno grupo de padres jesuítas já havia tentado estabelecer uma missão em um afluente da Baía de Chesapeake em 1571, mas foram mortos por indígenas.
Thomas Harriot, que relatou os esforços ingleses quando chegou em 1585, acreditava que os algonquianos da Carolina se converteriam ao protestantismo. De fato, ele escreveu que os nativos estavam tão ansiosos para aceitar a fé que pegaram uma Bíblia “para abraçá-la, beijá-la, segurá-la contra o peito” a fim de absorver os ensinamentos que ela continha.
Em 1607, a Companhia da Virgínia de Londres estabeleceu um assentamento em Jamestown, prometendo, segundo a carta régia da colônia de 1609, que a colonização levaria à “conversão e redução do povo daquelas partes ao verdadeiro culto a Deus e à religião cristã”.
Thomas Harriot, que relatou os esforços ingleses quando chegou em 1585, acreditava que os algonquianos da Carolina se converteriam ao protestantismo. De fato, ele escreveu que os nativos estavam tão ansiosos para aceitar a fé que pegaram uma Bíblia “para abraçá-la, beijá-la, segurá-la contra o peito” a fim de absorver os ensinamentos que ela continha.
Em 1607, a Companhia da Virgínia de Londres estabeleceu um assentamento em Jamestown, prometendo, segundo a carta régia da colônia de 1609, que a colonização levaria à “conversão e redução do povo daquelas partes ao verdadeiro culto a Deus e à religião cristã”.
Para alcançar seu objetivo, tentaram impedir a entrada de qualquer pessoa que professasse “as superstições da Igreja de Roma”. Os colonos tinham que prestar o juramento de supremacia ao monarca inglês, o que significava aceitar a Igreja da Inglaterra.
Em uma geração, outros protestantes chegaram à América inglesa, incluindo críticos da Igreja da Inglaterra, hoje frequentemente chamados de "Peregrinos".
Em uma geração, outros protestantes chegaram à América inglesa, incluindo críticos da Igreja da Inglaterra, hoje frequentemente chamados de "Peregrinos".
Os puritanos, que migraram logo depois, tinham crenças semelhantes . Perseguidos na Inglaterra por suas opiniões divergentes, eles chegaram ansiosos para demonstrar ao mundo que conheciam os melhores caminhos para o avanço da civilização, com base em sua interpretação das Escrituras.
New York Historical via Wikimedia Commons
Entre esses migrantes estava John Winthrop, um líder da colônia da Baía de Massachusetts. Em 1630, ele escreveu aquele que se tornou o sermão mais famoso da América colonial – embora não fosse ministro e provavelmente nunca o tenha proferido a uma congregação.
Winthrop defendia a fusão entre Igreja e Estado. Como ele mesmo afirmou, citando o Evangelho de Mateus da Bíblia: "Seremos como uma cidade sobre um monte. Os olhos de todos estão sobre nós".
New York Historical via Wikimedia Commons
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'Peregrinos indo à igreja', pintura de George Henry Boughton em 1867 |
Entre esses migrantes estava John Winthrop, um líder da colônia da Baía de Massachusetts. Em 1630, ele escreveu aquele que se tornou o sermão mais famoso da América colonial – embora não fosse ministro e provavelmente nunca o tenha proferido a uma congregação.
Winthrop defendia a fusão entre Igreja e Estado. Como ele mesmo afirmou, citando o Evangelho de Mateus da Bíblia: "Seremos como uma cidade sobre um monte. Os olhos de todos estão sobre nós".
O fracasso dos colonos, sugeriu ele, seria uma vitória para os inimigos de Deus.
Competição pelas almas americanas
Os defensores ingleses da colonização sabiam que os católicos estavam erguendo igrejas nos territórios que hoje correspondem ao México e ao Peru.
Competição pelas almas americanas
Os defensores ingleses da colonização sabiam que os católicos estavam erguendo igrejas nos territórios que hoje correspondem ao México e ao Peru.
Os protestantes temiam que a influência de Roma pudesse se espalhar pela Costa Leste, avançando para o sul a partir do Canadá francês e para o norte a partir da Flórida espanhola.
Embora as autoridades inglesas permitissem uma migração limitada de católicos, especialmente para Maryland, suas colônias permaneceram redutos protestantes.
Não havia uma única instituição religiosa oficial que abrangesse todas as 13 colônias que eventualmente se uniriam na Revolução Americana. Mas Igreja e Estado estavam intimamente relacionados em cada uma delas.
Cidades por toda a Nova Inglaterra cobravam impostos de seus moradores para sustentar as igrejas congregacionais locais, que evoluíram a partir das tradições puritanas. Os governos coloniais estabeleceram a Igreja da Inglaterra na Virgínia em 1619 e em Nova York em 1693.
A constituição da Pensilvânia de 1682 prometia que as pessoas cumpridoras da lei não seriam perseguidas por suas crenças religiosas nem forçadas a praticar qualquer culto. Mas aqueles que ocupassem cargos públicos precisavam “ter fé em Jesus Cristo”.
Não havia uma única instituição religiosa oficial que abrangesse todas as 13 colônias que eventualmente se uniriam na Revolução Americana. Mas Igreja e Estado estavam intimamente relacionados em cada uma delas.
Cidades por toda a Nova Inglaterra cobravam impostos de seus moradores para sustentar as igrejas congregacionais locais, que evoluíram a partir das tradições puritanas. Os governos coloniais estabeleceram a Igreja da Inglaterra na Virgínia em 1619 e em Nova York em 1693.
A constituição da Pensilvânia de 1682 prometia que as pessoas cumpridoras da lei não seriam perseguidas por suas crenças religiosas nem forçadas a praticar qualquer culto. Mas aqueles que ocupassem cargos públicos precisavam “ter fé em Jesus Cristo”.
Até mesmo Rhode Island, famosa por sua tradição de tolerância, especificou em sua carta de 1663 que os residentes deveriam edificar “a si mesmos e uns aos outros na santa fé cristã”.
Uma conquista revolucionária
Em meados da década de 1770, muitos americanos da era colonial decidiram que havia chegado a hora de se separar da Grã-Bretanha. Muitos também queriam separar Igreja e Estado.
Em 1777, apenas um ano após redigir a Declaração de Independência, Thomas Jefferson escreveu o Estatuto da Virgínia para a Liberdade Religiosa. Como ele mesmo afirmou, a capacidade de servir ao público “não deveria depender de nossas opiniões religiosas, assim como não depende de nossas opiniões em física ou geometria”.
Uma conquista revolucionária
Em meados da década de 1770, muitos americanos da era colonial decidiram que havia chegado a hora de se separar da Grã-Bretanha. Muitos também queriam separar Igreja e Estado.
Em 1777, apenas um ano após redigir a Declaração de Independência, Thomas Jefferson escreveu o Estatuto da Virgínia para a Liberdade Religiosa. Como ele mesmo afirmou, a capacidade de servir ao público “não deveria depender de nossas opiniões religiosas, assim como não depende de nossas opiniões em física ou geometria”.
Quando o estatuto entrou em vigor na Virgínia em 1786, ele protegeu a liberdade de culto e pôs fim aos impostos para sustentar a Igreja da Inglaterra .
O Artigo 6 da Constituição dos Estados Unidos, redigido na Filadélfia em 1787, proibia quaisquer juramentos religiosos para aqueles que desejassem ocupar cargos públicos.
O Artigo 6 da Constituição dos Estados Unidos, redigido na Filadélfia em 1787, proibia quaisquer juramentos religiosos para aqueles que desejassem ocupar cargos públicos.
A Primeira Emenda, que se tornou parte da Constituição no final de 1791, estabelecia que o Congresso “não fará nenhuma lei que estabeleça uma religião oficial ou que proíba o livre exercício da mesma”.
Os líderes da Revolução Americana não concordavam em todas as questões de fé. Mas, se desejassem o apoio público às instituições religiosas, tinham muitos modelos à disposição – incluindo a Igreja da Inglaterra.
Em vez disso, decidiram que uma república duradoura sobreviveria melhor se a política e a religião ocupassem esferas separadas. Esse reconhecimento contradizia quase dois séculos de prática colonial, tornando-se uma das conquistas mais radicais da era da fundação.
Trump coloca em risco o Estado laico, alerta anúncio de ateus
Os líderes da Revolução Americana não concordavam em todas as questões de fé. Mas, se desejassem o apoio público às instituições religiosas, tinham muitos modelos à disposição – incluindo a Igreja da Inglaterra.
Em vez disso, decidiram que uma república duradoura sobreviveria melhor se a política e a religião ocupassem esferas separadas. Esse reconhecimento contradizia quase dois séculos de prática colonial, tornando-se uma das conquistas mais radicais da era da fundação.
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